В этот сборник вошли как принесшие Акутагаве мировую славу и автоматически ассоциирующиеся с его именем исторические рассказы и новеллы (включая легендарную «В чаще», послужившую основой для сценария бессмертного фильма «Расёмон» Куросавы), так и менее известные западному читателю, но почитающиеся на родине автора еще выше рассказы, действие которых происходит на фоне современной автору реальности Японии начала ХХ века, еще сохраняющей немало черт национального своеобразия, но жадно и стремительно «европеизирующейся». Отдельного упоминания заслуживают постоянно возникающие в творчестве Акутагавы реминисценции с классической русской литературой, которой он беспредельно восхищался и в которой наряду с родной историей нашел неисчерпаемый источник вдохновения.
Ремарк Эрих Мария
Сартр Жан Поль
Тургенев Иван Сергеевич
Поварнин Сергей Иннокентьевич
Аристотель
Гегель Георг
Уэллс Герберт Джордж
Достоевский Федор Михайлович
Мигель де Сервантес Сааведра
Куприн Александр Иванович
Лавкрафт Говард Филлипс
Толстой Лев Николаевич
Акутагава Рюноскэ