В этот сборник вошли как принесшие Акутагаве мировую славу и автоматически ассоциирующиеся с его именем исторические рассказы и новеллы (включая легендарную «В чаще», послужившую основой для сценария бессмертного фильма «Расёмон» Куросавы), так и менее известные западному читателю, но почитающиеся на родине автора еще выше рассказы, действие которых происходит на фоне современной автору реальности Японии начала ХХ века, еще сохраняющей немало черт национального своеобразия, но жадно и стремительно «европеизирующейся». Отдельного упоминания заслуживают постоянно возникающие в творчестве Акутагавы реминисценции с классической русской литературой, которой он беспредельно восхищался и в которой наряду с родной историей нашел неисчерпаемый источник вдохновения.
Аристотель
Лавкрафт Говард Филлипс
Шекспир Уильям
Уэллс Герберт Джордж
Уайлдер Торнтон
Гессе Герман
Коэльо Пауло
Коллинз Уилки
Сад Донасьен Альфонс Франсуа де
Августин Аврелий
Гегель Георг
Хаггард Генри Райдер
Акутагава Рюноскэ