В эту книгу вошли два романа Авдотьи Яковлевны Панаевой (1820–1893) — "Мелочи жизни" (1854) и "Женская доля" (1862), не переиздававшиеся со времени первых публикаций. В эпоху бурных общественных преобразований Панаева предложила уникальный взгляд на "женский вопрос". Она показывает необычных женщин, чье право на счастье разбивается о семейный деспотизм, сословные предрассудки и равнодушие общества. Романистка вскрывает и природу лицемерия мужчин, у которых прогрессивные слова о равноправии и свободе порой прикрывают лишь новые формы унижения женщин. Благодаря проникновенным произведениям Панаевой русская классика обретает более объемные очертания.
"Сегодня, когда женские голоса в литературе особенно сильны и громки, самое время обратить внимание на полузабытую писательницу, долгое время остававшуюся в амплуа “музы” и “мемуаристки”. Героини Панаевой — не только героини своей эпохи. Внимательное чтение показывает, что многое и по сей день остается для женщин неизменным".
Мария Нестеренко, исследовательница женской литературы.
Составители Павел Успенский и Андрей Федотов.