Национальная американская премия «ПЕН/Фолкнер» за лучшее художественное произведение, опубликованное в прошлом календарном году, присуждается ежегодно писателям — постоянным резидентам США.

Премия была основана в 1980 году писательницей Мэри Ли Сеттл в противовес происходящей коммерциализации американских литературных наград. Название она получила в честь международной писательской организации PEN-клуб, американское отделение которой в то время находилось в Виргинском университете, где преподавала Сеттл. А также в честь писателя и нобелевского лауреата Уильяма Фолкнера, который в свое время работал в этом университете. Денежный приз, который Фолкнер получил вместе с Нобелевской премией, лег в основу призового фонда премии «ПЕН/Фолкнер».

В 1983 году был организован специальный фонд «ПЕН/Фолкнер». Его штаб-квартира разместилась в Шекспировской библиотеке Фолджера в Вашингтоне. Ежегодно этот фонд привлекает выдающихся писателей к преподаванию в высших учебных заведениях.

На соискание премии выдвигаются прозаические произведения: романы, сборники рассказов, повести. Они должны быть опубликованы в издательстве — самиздат к участию не допускается. Крайний срок подачи заявки — 31 октября. Ежегодно фонд премии выбирает трех членов жюри из числа известных писателей и критиков, которые и будут определять финалистов и лауреата.

Объявление победителей происходит в мае на ежегодном торжественном обеде в Вашингтоне. За все время присуждения премии ее финалистами и лауреатами становились Джон Кеннеди Тул, Дон ДеЛилло, Джойс Кэрол Оутс, Майкл Каннингем и многие другие американские писатели, хорошо известные во всем мире.