В отличие от многих других биографических книг, написанных знаменитыми живописцами, эта книга не подробный автопортрет, но целая галерея: Борис Асафович растворен в десятках изображений наставников и коллег, близких и дальних друзей.
Дар дружбы — один из главных в биографии Мессерера. Читатель новой книги «Жизнь переходит в память. Художник о художниках» становится собеседником, личным адресатом воспоминаний автора, его другом. Гонения и травля, вынужденная бедность и эмиграция коллег, другие приметы времени звучат в рассказе Мессерера лишь изредка, оставаясь элементами фона. Твердый и ясный голос рассказчика выделяет главное, поскольку жизнь переходит в память — и продолжается в ней.