Общага — это одновременно и реально существующая точка на карте нынешнего Екатеринбурга, и метафизическое пространство, на котором испокон веков сосуществуют добро и зло, честность и изворотливость, самопожертвование и желание мелочной наживы. В чертах некоторых персонажей Иванов изобразил реально существовавших людей — своих однокурсников и соседей. Многим знакома атмосфера студенческого общежития в постперестроечную эпоху, атмосфера не то надежды, не то безнадеги. Алексею Иванову удалось очень точно ее передать, потому что сам он на рубеже 80‑х и 90‑х годов жил в общежитии Уральского госуниверситета в Екатеринбурге. Там же он нашел и прототипы для своих персонажей, там же впервые вслух прочел свою рукопись. В новом мире все, казалось бы, по‑прежнему: есть отличники, есть неудачники. Но сходу никогда не поймешь, кто есть кто, не угадаешь, кто победит в борьбе за новую, счастливую жизнь, а кто — проиграет.