Американская литература: бунт против системы, стремление к величию и влияние других культур

Американская литература имеет гораздо менее продолжительную историю по сравнению с европейской и русской. Активная колонизация континента началась лишь в XVI веке, а первые работы писателей Северной Америки датируются XVII столетием. Тем не менее за относительно небольшой промежуток времени американцам удалось создать собственную уникальную литературную традицию, получившую мировое признание.

США занимают второе место по количеству писателей — лауреатов Нобелевской премии по литературе: их 13 человек. Больше только у Франции — 16 победителей.

Примечательно, что трое американских лауреатов — эмигранты. Исаак Башевис‑Зингер — эмигрант из Российской империи, писал на идише. Чеслав Милош родился в Российской империи и львиную часть своих произведений создал на польском языке. Иосиф Бродский — эмигрант из СССР, подавляющее большинство своих книг написал на русском.

Кроме того, двое нобелевских лауреатов США испытывали сильное влияние других культур. Сол Беллоу родился в еврейской семье и свободно владел ивритом. А первая женщина — лауреат Нобелевской премии по литературе Перл Бак 40 лет прожила в Китае, что отразилось на ее творчестве.

Все это отлично иллюстрирует одну из главных особенностей американской литературы. В ней тесно переплетаются традиции различных народов мира, формируя таким образом единое культурное пространство.

Дух бунтарства — еще одна важная черта американской литературы. Современный читатель сразу же подумает о короле контркультуры Чаке Паланике, чьи циничные остроты и частое обращение к табуированным темам не раз вызывали острую реакцию у поборников морали. Читатели постарше наверняка вспомнят короля битников Джека Керуака, чье стремление к свободе от стереотипов и откровенность, граничащая с исповедью, вдохновила целое поколение вольнодумцев — писателей, художников и музыкантов — по всему миру.

Однако борьба с истеблишментом не модное веяние последних десятилетий, а давняя традиция американской литературы. Так, в середине XIX века вышел роман «Хижина дяди Тома», в котором осуждалось рабство, — неслыханный удар по американским скрепам того времени. Автор книги Гарриет Бичер‑Стоу получила сотни писем с угрозами, среди которых была даже посылка с отрезанным ухом чернокожего раба.

Позднее, в 1930 году, первый лауреат Нобелевской премии по литературе из США Синклер Льюис бросил публичный вызов общественным устоям — как американским, так и мировым. На церемонии вручения награды победители обычно благодарили членов Шведской академии за оказанную им честь и говорили общие слова о гуманизме и величии искусства. Льюис же нарушил традицию и стал первым писателем, который использовал церемонию в качестве политической трибуны.

В своей нобелевской речи «Страх американцев перед литературой» он жестко прошелся по менталитету соотечественников, превозносящих все американское и боящихся любых иных мнений, а также по своим коллегам‑литераторам, которые потакают потребностям толпы и даже не пытаются бороться с пороками общества. Однако Льюис не только раскритиковал, но и предложил: он назвал имена не признанных в то время авторов, за которыми, по его мнению, было будущее американской литературы. И оказался весьма прозорлив. Среди перечисленных им писателей были Теодор Драйзер, ставший классиком американской литературы, Томас Вулф — один из самых ярких представителей «потерянного поколения», а также два автора, которые впоследствии тоже получили Нобелевскую премию — Юджин О`Нил и Эрнест Хемингуэй.

Еще одно важное понятие литературы США — концепция великого американского романа. Термин ввел в середине XIX века писатель Джон Уильям де Форест. В одном из своих эссе он сетовал на то, что пока его соотечественникам так и не удалось создать по‑настоящему достойное произведение, которое смогло бы достоверно и всеобъемлюще передать дух конкретной исторической американской эпохи. Наиболее близкой к идеалу он счел книгу «Хижина дяди Тома».

В дальнейшем концепция великого американского романа стала краеугольным камнем литературной критики США. Любая новая книга рассматривалась через призму этого понятия. В разное время критики причисляли к великим американским романам «Моби Дика, или Белого кита» Германа Мелвилла, «Приключения Гекльберри Финна» Марка Твена и «Великого Гэтсби» Фрэнсиса Скотта Фицджеральда. В наше время ряд критиков называют главным претендентом на звание великого американского романиста писателя Джонатана Франзена, который умело запечатлел в своих эпических семейных сагах проблемы, общественные настроения и состояние культуры Америки в различные исторические периоды.

В США активно развивается жанровая литература. Американский писатель Эдгар Аллан По стал предтечей возникновения научной фантастики и хоррора. Его творчеством вдохновлялся Говард Филлипс Лавкрафт, который внес неоценимый вклад в формирование ужасов как жанра. Традиции, заложенные им, продолжил и популяризировал известный современный писатель Стивен Кинг.

Традиции же мирового Sci‑Fi во многом заложила «большая тройка» писателей‑фантастов: Роберт Хайнлайн, Артур Кларк и Айзек Азимов. К слову, последний тоже эмигрант: его семья переехала в США из СССР.

Важная составляющая современной американской литературы — young adult, книги для подростков. В США они представлены всеми возможными поджанрами. YA‑фэнтези создают такие писатели, как Нил Шустерман — (цикл «Жатва смерти»), Ли Бардуго (мир «Гришаверс») и Саба Тахир (цикл «Уголек в пепле»). Среди известных авторов YA‑романтики — Джон Грин и Пенелопа Дуглас. А YA‑антиутопии представлены циклами «Голодные игры» Сьюзен Коллинз и «Темные отражения» Александры Бракен.

Американская литература — уникальное явление. Голоса писателей разных культур и эпох сливаются в странный, но самобытный хор, который, несмотря на многочисленные противоречия между авторами, звучит удивительно стройно. В этой подборке мы собрали для вас лучшие книги самых известных писателей США — от признанных классиков мировой литературы до современных контркультурщиков, благодаря которым вы сможете в полной мере прочувствовать дух Запада.