Михаил Булгаков стал одним из наиболее популярных советских писателей довоенных лет. Он одинаково мастерски работал как в жанре романа, так и в малой прозе. В сборник «Морфий» вошли его десять известных рассказов. Среди них — одноименный, а также «Записки на манжетах» и «Полотенце с петухом», «Крещение поворотом», «Стальное горло», «Вьюга», «Тьма египетская», «Пропавший глаз», «Звездная сыпь» и «Я убил» из цикла «Записки юного врача».
В заглавном произведении доктор читает дневник коллеги, который из‑за болезни становится зависимым от наркотика. Оно объединено тематикой с циклом «Записки юного врача», основанном на реальной практике молодого Булгакова в сельской больнице.
В рассказах «Полотенце с петухом», «Крещение поворотом» и «Стальное горло» говорится об удачных случаях работы автора — об ампутации ноги, успешных родах и излечении девочки от дифтерии. В «Тьме египетской» повествуется о медицинской непросвещенности сельских жителей, которые не прочь принять и все назначенные лекарства разом. Во «Вьюге» врач пытается спасти женщину, упавшую с лошади. В «Пропавшем глазе» Булгаков вспоминает о первом годе медицинской практики, а в «Звездной сыпи» — о борьбе с сифилисом. «Я убил» — это история опытного доктора, который вступает в спор о том, может ли врач лишить жизни пациента.
«Записки юного врача» были неоднократно экранизированы. Так, в одноименном британском сериале, выдержанном в жанре черной комедии, главную роль сыграл Дэниел Рэдклифф, известный по образу Гарри Поттера.
Последнее же произведение сборника — «Записки на манжетах» — представляет собой повесть, за основу которой Булгаков взял собственные взаимоотношения с властью вскоре после революции. Он рассказал в ней о конфликтах в прессе, цензурных запретах и мыслях об эмиграции...
