В заглавном произведении сборника присутствуют отголоски реальной поездки автора в Ялту, где он встретился с его последней любовью — Ольгой Книппер. Главные герои знакомятся во время обеда в городском саду, заведя разговор о скуке. В «Смерти чиновника» Иван Червяков беспокоится о том, что статский генерал Бризжалов обиделся на него из-за непроизвольного чихания. В «Лошадиной фамилии» персонажи пытаются вспомнить фамилию знахаря-кудесника. В «Душечке» Оленька Племянникова из раза в раз подстраивается под увлечения любимых мужчин. А в «Каштанке» рыжая собака блуждает по дворам в поисках хозяина...