«Ночевала тучка золотая»: краткое содержание, история создания, контекст

«Ночевала тучка золотая» — повесть советского писателя Анатолия Приставкина, опубликованная в 1987 году. Автор затронул в ней такие сложные темы, как депортация чеченцев и ингушей во время Великой Отечественной войны — также известная как операция «Чечевица» — и жизнь беспризорников. Повесть стала самым известным произведением Приставкина и принесла ему Государственную премию СССР. «Ночевала тучка золотая» легла в основу одноименного фильма Суламбека Мамилова. Сейчас повесть входит в учебную программу российских школ.

Работая над повестью, Приставкин опирался на собственный жизненный опыт — в годы Великой Отечественной войны он потерял родителей, воспитывался в детских домах и работал на консервном заводе на Северном Кавказе. За написание повести он взялся в начале 1980‑х годов, уже будучи известным автором. Однако из‑за того, что в произведении были затронуты серьезные и неоднозначные темы — например, тема депортации чеченцев и ингушей, о которой большая часть жителей Советского Союза даже не слышала — не могло быть и речи о публикации произведения.

Ситуация изменилась лишь с началом перестройки. В 1987 году повесть была опубликована в журнале «Знамя» и вызвала широкий общественный резонанс. Через два года по мотивам произведения был снят одноименный фильм. В 1988 году автор выпустил своеобразное продолжение: еще одну повесть о детдомовцах «Кукушата».

1944 год. В детском доме находятся сироты‑близнецы Сашка и Колька Кузьмины по прозвищу Кузьменыши. Братья постоянно пускаются в различные авантюры, чтобы добыть еду. Однажды они решают сделать подкоп, чтобы проникнуть в хлеборезку. У них почти получается попасть туда, однако о подкопе становится известно директору. Он начинает расследование. Ребята знают, что попытавшиеся украсть хлеб в голодный военный год будут жестоко наказаны. Понимая, что рано или поздно директор догадается, кто это сделал, Кузьменыши вызываются добровольно уехать на Кавказ.

В поезде они знакомятся с другими беспризорниками, отправленными на Кавказ. Все голодают. Чтобы выжить, Кузьменыши начинают воровать у привокзальных торговцев. Однажды им удается раздобыть неспелые овощи. Сашке становится от них плохо. Врач хочет высадить его из поезда, однако братья не хотят расставаться. Колька уговаривает воспитательницу Регину Петровну оставить Сашку. Она соглашается.

Прибыв на место, братья понимают, что их ждет голод. Директор нового детского дома и три воспитателя не могут прокормить пятьсот детдомовцев. Ребятам приходится зарабатывать самим — они обменивают у местных жителей старые матрасы и мебель на прошлогодние овощи. Проводник поезда Илья подбивает Кузьменышей украсть зимнюю одежду. Для этого он наливает им сивуху.

Братья решают сбежать из колонии, спрятавшись в поезде в специальном ящике для собак. Однако они вспоминают о Регине Петровне и ее маленьких детях и решают остаться. Регина Петровна устраивает братьев на работу на консервный завод. Она обманывает руководство завода, утверждая, что Кузьменыши старше, чем на самом деле.

Рано утром в колонии раздается взрыв, начинается пожар. Местные жители считают, что это дело рук чеченцев. На работе Кузьменышей отправляют на сортировку овощей. Братья наедаются ими до отвала. От старших коллег Кузьменыши узнают, что по приказу Иосифа Сталина чеченцев выселили в Сибирь, которую местные жители считают раем, а русских заставили переехать в Чечню. Чеченцы, которым удалось спастись, принялись мстить русским.

Колонисты и заводчане собираются на концерте. В это время неизвестные поджигают дом Ильи. Никто не сомневается, что в этом замешаны чеченцы. Начинается паника. Кузьменыши решают уехать. Но сначала Сашка хочет попрощаться с Региной Петровной. Воспитательница уговаривает братьев остаться и обещает, что они уедут вместе, когда она выздоровеет. Братья соглашаются. Теперь они живут вместе с Региной Петровной и фронтовиком‑инвалидом Демьяном, помогая им на приусадебном участке.

Спустя неделю братья вместе с Демьяном отправляются в колонию. Кузьменыши уходят на разведку. Они обнаруживают, что в доме теперь никого нет. Братья сообщают об этом Демьяну. Тот понимает, что на колонию напали чеченцы, и велит братьям уходить через кукурузное поле, поскольку там их будет тяжелее заметить. Однако на поле Кузьменышей находит вооруженный чеченский всадник. Братья разбегаются.

На следующее утро Колька возвращается обратно к колонии. У забора он видит Сашку. Колька не сразу понимает, что брата повесили. Колька снимает труп и на тележке везет его до станции, где складывает в поездной ящик для собак. После этого Колька отправляется обратно в колонию, поскольку думает, что их будет разыскивать Регина Петровна. Там Колька засыпает. Через некоторое время его будит чеченский мальчик Алхузур. Он рассказывает Кольке о том, что чеченцев насильно выселили с их родных земель, а их кладбища разрушили. Вскоре его слова подтверждаются живым примером — Колька видит красноармейцев, которые мостят дорогу могильными плитами.

Кольку и Алхузура настигает чеченский всадник. Он хочет убить Кольку, но Алхузур его отговаривает. Колька и Алхузур называют друг друга братьями. Они проводят ритуал смешения крови. Ребят ловят и отправляют в детский приемник. Колька и Алхузур утверждают, что они братья, и называют себя Кузьменышами. Вместе с другими детьми их на поезде высылают из Чечни.