До занятия литературой автор культовых «Туманности Андромеды» и «Часа Быка» был известным палеонтологом. Опыт изучения древних организмов отразился в его творчестве, придав ему выразительную достоверность. Например, в повести «Звездные корабли» писатель вместе с главными героями — учеными Бельским и Шатровым — домыслил теории закономерности строения существ, их эволюции и зарождения жизни на разных планетах. В других рассказах он тоже не просто выдумывал, а словно прорабатывал научные факты и гипотезы, что придавало реалистичности сюжетам.
Так, в «Тени минувшего» палеонтолог исследует загадку призрака динозавра. В «Олгое-Хорхое» геодезист сталкивается в Монголии с одноименными опасными существами. В «Белом роге» геолог решается на подвиг ради нового месторождения ртути. В «Гольце Подлунном» экспедиция старается раскрыть тайну странной горной местности в Забайкалье, а в «Алмазной трубе» — в поисках драгоценных залежей забирается в таежные дебри. В «Озере Горных Духов» разгадывается тайна алтайских призраков прошлого. А в «Юрте Ворона» геолог не хочет смиряться с тяжелой болезнью...