Свою историю Айзексон начинает с детства героини, с ее приключений на гавайском острове Хило. Девочка не умела вписаться ни в одну компанию и находила большее удовольствие в чтении книг, чем в общении со сверстниками. Так к ней в руки попала книга Джеймса Уотсона “Двойная спираль”, в которой он подробно описывает свое открытие ДНК. Таким образом и зародился интерес, повлиявший на всю дальнейшую жизнь Дженнифер.
Эта биография состоит из двух пересекающихся сюжетных линий: жизнь и работа Дженнифер Даудны в Калифорнийском университете в Беркли, а также открытие и популяризация CRISPR. Главы книги, посвященные системе редактирования генома, во многом проливают свет на то, с какими повседневными трудностями сопряжены подобные прорывные открытия.