В первых циклах — «Начальная пора», «Поверх барьеров», «Сестра моя — жизнь» — Пастернак предстает автором тонких и ошеломляющих неожиданностью метафор. Грачей он уподобляет обуглившимся грушам, клавиши фортепиано — лебединому крылу, а любимую женщину — шекспировской драме.
Стихи же зрелого Пастернака — например, из сборников «На ранних поездах» и «Когда разгуляется» — сохраняют выразительную образность его ранней лирики, однако они уже ближе к пушкинской прозрачности и задумчивости. Из этой поры — легендарные «Во всем мне хочется дойти...» и «Быть знаменитым некрасиво...». Среди других вошедших в сборник циклов — «Развлечения любимой», «Занятье философией», «Темы и вариации», «Нескучный сад», «Второе рождение», «Из летних записок», «Переделкино», «Стихи о войне» и не только.
Также в книгу включены «Стихотворения Юрия Живаго». Они были напечатаны в знаменитом романе Пастернака «Доктор Живаго», за который его удостоили Нобелевской премии.
Произведения культового поэта музыкальны — они неоднократно становились песенными текстами. Композиции на его стихи пополняли репертуары Сергея Никитина, Аллы Пугачевой, Александра Градского и Николая Носкова.