Негативное отношение к службе нашло яркое отражение и в произведениях Куприна. В сборник «Поединок» включены рассказы и повести, демонстрирующие его презрительность к военщине. Среди них – одноименная работа, а также «Ночная смена», «В казарме», «Свадьба» и «Однорукий комендант».
«Поединок» рассказывает трагическую историю любви подпоручика к жене офицера. В «Ночной смене», пытаясь побороть скуку во время дежурства, солдат пускается в воспоминания о родной деревне, жене и любимом белом мерине. «В казарме» рисует будни деревенских мужиков, которые недавно попали в армию под командование глупых и властных служак. «Свадьба» повествует о важном подпрапорщике, который на еврейской свадьбе порочит честь всего гарнизона. А «Однорукий комендант» представляет истории жизни и службы выдающихся русских полководцев…
Повесть «Поединок» была неоднократно экранизирована. В 1982 году белорусский режиссер Иосиф Хейфиц снял историческую драму «Шурочка», где главные роли исполнили Елена Финогеева и Андрей Николаев. А в 2014-м на телеэкраны вышел мелодраматический сериал «Куприн» Андрея Малюкова с Михаилом Пореченковым и Никитой Ефремовым в кадре