Многим знакома атмосфера студенческого общежития в постперестроечную эпоху, атмосфера не то надежды, не то безнадеги. Алексею Иванову удалось очень точно ее передать, потому что сам он на рубеже 80-х и 90-х годов жил в общежитии Уральского госуниверситета в Екатеринбурге. Там же он нашел и прототипы для своих персонажей, там же впервые вслух прочел свою рукопись.
В новом мире все, казалось бы, по-прежнему: есть отличники, есть неудачники. Но сходу никогда не поймешь, кто есть кто, не угадаешь, кто победит в борьбе за новую, счастливую жизнь, а кто – проиграет.