Впервые произведение было издано в 1919 году под видом книги Эмиля Синклера — неизлечимо больного и не желавшего славы молодого человека. Истинная личность автора открылась спустя год после публикации. Гессе пришлось подтвердить причастность к созданию романа после того, как немецкий писатель Отто Флаке и швейцарский литературовед Эдуард Корроди провели стилистический анализ текста.
Имя Демиана не было изобретено или выбрано мной. Я встретил его во сне, и он попросил меня назвать в его честь книгу. © Герман Гессе