В сборник «Бородино» вошли одни из лучших произведений автора. Среди них — одноименное патетичное посвящение главной битве Отечественной войны, любовная лирика («Утес», «Нет, не тебя так пылко я люблю...»), философские размышления («Выхожу один я на дорогу...», «Нет, я не Байрон, я другой...») и пылкие гражданские стихи («Смерть поэта», «Гляжу на будущность с боязнью...»).
Также в издание включены проникнутые романтической атмосферой Кавказа поэмы «Мцыри» и «Демон» и «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова». В них юный горец Мцыри, который оказывается вдали от родины, стремится к свободе, а изгнанник Демон — к любви. Третья же — историческая — поэма написана в духе русской былины и поднимает темы человеческой чести, взаимоотношений между народом и властью.
Как у Пушкина грация и задушевность, так у Лермонтова жгучая и острая сила составляет преобладающее свойство стиха. © Отечественный литературный критик Виссарион Белинский