Всемирную популярность Пулман получил после выпуска трилогии «Темные начала». Первая книга была опубликована в 1995 году под названием «Северное сияние». За ней последовали «Чудесный нож» и «Янтарный телескоп». В них юная главная героиня знакомится с ведьмами, ищет способ путешествовать между параллельными мирами, пытается добыть орудие, которым можно прорезать окна между реальностями, и пробует свергнуть с трона слишком властолюбивого ангела.
Позже вселенная «Темных начал» пополнилась циклом «Книга пыли», а также сборником «Лира Белаква», в который вошли рассказы «Однажды на Севере» и «Оксфорд Лиры».
Несколько работ Пулмана из нашумевшего цикла были экранизированы. Так, в 2007 году американский режиссер Крис Вайц выпустил фэнтези «Золотой компас» с Николь Кидман и Дэниэлом Крэйгом в главных ролях. А в 2019‑м стартовал англо‑американский приключенческий драматический сериал «Темные начала».
