Пауло Коэльо родился в Рио-де-Жанейро, Бразилия, 24 августа 1947 в семье инженера. Его родители хотели, чтобы мальчик пошёл по стопам отца, но уже в юности Пауло Коэльо решил, что хочет стать писателем. Его нежелание следовать воле родителей привело к тому, что в возрасте 17 лет Пауло был определён в психиатрическую больницу. Он был выпущен из больницы через три года, совершив три попытки побега. Коэльо позже признался, что его родители приняли решение поместить его в лечебницу потому, что хотели защитить его и не знали, что с ним делать. Опыт и переживания, которые он получил за эти тяжёлые три года (Коэльо подвергался лечению электрошоком) Коэльо мастерски изложил в романе «Вероника решает умереть».
Уступив желанию родителей, Коэльо поступает на юридический факультет, но уже через год он бросает учёбу, присоединяется к движению хиппи и путешествует по Америке и Европе. В это же время он становится композитором и пишет песни для многих знаменитых бразильских исполнителей. Позже Пауло объединил силы с рок-звездой Раулем Сейхасом. Вместе они написали 120 песен (между 1973 и 1982), который революционизировали бразильскую рок-музыку; некоторые из этих песен – хиты и сегодня. Эрика Мармо описал тот период его жизни в своей книге "Песнь Волшебника: Музыкальная Карьера Пауло Коэльо", изданной в 2007 году.
Хиппи, журналист, рок-звезда, актер, драматург, театральный директор и телевизионный продюсер – эта ураганная жизнь закончилась в 1982 году во время поездки в Европу. В Дахау и позже в Амстердаме у Пауло состоялась мистическая встреча с "J", его новым наставником, который убедил его пройти путём Сантьяго-де-Компостела, дорогой средневекового паломника между Францией и Испанией.
Он совершил это паломничество в 1986 году. Именно там он повторно обратился к христианству и снова обрёл веру, в которой его воспитывали отцы-иезуиты в школьные годы. Позже он описал этот опыт в своей первой книге The Pilgrinage («Дневник Мага»), изданном в 1987 году. В следующем году вышла его вторая, и самая популярная книга "Алхимик". Этот роман не только принёс Коэльо мировую известность, но и обрел статус современной классики. Это история вне времени, которая не перестанет очаровывать и вдохновлять целые поколения будущих читателей.
Последующими книгами были «Брида» (1990), O Dom Supremo: The Greatest Gift (1991), «Валькирии» (1992), «Мактуб» (1994), «На берегу Рио Пьедра села я и заплакала» (1994), «Пятая гора» (1996), Love Letters from a Prophet (1997), «Книга Воина света» (1997), «Вероника решает умереть» (1998) и «Дьявол и сеньорита Прим» (2000), «Одиннадцать минут» (2003), «Заир» (2005), Like the Flowing River (2006) и «Ведьма с Портобелло» (2006), «Валькирии» (2011).
Романы писателя – «Адюльтер» (2014) и «Мата Хари. Шпионка» (2016) на русском языке были изданы одновременно со всем миром.
К 70-летнему юбилею Пауло Коэльо редакция «Жанры» издательства АСТ выпустило подарочное издание книги «Алхимик» с иллюстрациями художника Павла Суслова.
На досуге Коэльо любит читать, путешествовать, компьютеры, Интернет, музыку, футбол, прогулки и Kyudo (своего рода медитативная стрельба из лука). Каждое утро он просыпается рано и после двухчасовой прогулки выпускает 24 стрелы, используя один из своих трех луков. Он и его жена Кристина Оитисия делят свое время между Рио-де-Жанейро и Европой. В 1996 году Коэльо и его жена основали Институт Пауло Коэльо, который помогает малоимущим детям и пожилым людям в Бразилии.
Интересные факты:
- Книги Коэльо были переведены на 81 язык.
- Общий тираж книг превысил 225 миллионов.
- Он является Кавалером ордена Почётного легиона (Франция)
- Особый советник Юнеско по вопросам «Межкультурного и межрелигиозного диалога» с 1996 года.
- В 2006 году Пауло Коэльо стал Послом Мира ООН
- Пауло Коэльо является одним из самых популярных писателей в социальных сетях.
- 2018 год станет юбилейным годом для самых известных книг автора:
• 30 лет роману «Алхимик»
• 20 лет – «Вероника решает умереть»
• 15 лет книге «Одиннадцать минут»