«Сын полка»: краткое содержание, история создания, контекст

«Сын полка» — повесть советского писателя Валентина Катаева о судьбе сироты, которого в годы Великой Отечественной войны приютили бойцы Красной Армии. Она стала первым произведением, показавшим эти трагические события с точки зрения ребенка. Повесть принесла автору Сталинскую премию 2 степени. «Сын полка» лег в основу двух одноименных фильмов, которые сняли режиссеры Василий Пронин и Георгий Кузнецов. Сейчас повесть входит в учебную программу российских школ.

Идея написать повесть о ребенке, которого приютили солдаты действующей армии, появилась у Катаева в 1943 году. В то время он работал фронтовым корреспондентом и видел множество подобных случаев. В названии писатель сделал отсылку к опере «Дочь полка» итальянского композитора Гаэтано Доницетти. Работу над повестью Катаев завершил в 1944 году. Уже в следующем году «Сын полка» был опубликован в журналах «Октябрь» и «Дружные ребята», а затем вышел отдельным изданием. Повесть почти сразу же была включена в школьную программу.

Примечательно, что произведение имеет две разные концовки. В первоначальном варианте в финале повести главного героя Ваню во сне встречал мужчина, похожий на полководца Александра Суворова. Он провожал его к Иосифу Сталину, который давал напутствие мальчику. С 1956 года — после развенчания культа личности вождя народов — напутствовать Ваню пришлось уже лично Суворову.

Советские разведчики, возвращаясь с задания через лес, слышат странный звук. Они пытаются выяснить его источник и находят небольшой окоп, в котором спит маленький мальчик. Он просыпается и пытается защититься от них острым гвоздем. Разведчики объясняют мальчику, что они свои.

Выясняется, что мальчика зовут Ваня Солнцев. Он сирота: его отец погиб на фронте, мать убили фашисты, сестра и бабушка умерли от голода. Мальчик ходил побираться по деревням. Однажды его схватили полицаи и отправили в детский изолятор. Там Ваня чуть было не умер от эпидемии тифа и чесотки, однако ему удалось сбежать. С тех пор он скитается по лесам с букварем и гвоздем, надеясь перейти фронт и попасть к своим. Ваня выглядит значительно младше своих 12 лет.

Командует разведчиками капитан Енакиев — жесткий, но справедливый военный. Глядя на мальчика, Енакиев вспоминает о своей семье, которая погибла в начале войны.

Разведчики забирают Ваню с собой. Сержант Егоров и ефрейтор Биденко кормят его и обещают оставить у себя. Однако Енакиев приказывает отправить Ваню в тыл в детский дом. Мальчик не согласен с этим решением и обещает сбежать по дороге. И выполняет свое обещание — пока Биденко вез его в детский дом, Ване удавалось дважды сбежать от него. Каждый раз мальчик проявлял чудеса смекалки.

Сбежавший Ваня пытается вновь разыскать палатку разведчиков. По дороге он встречает опрятного мальчика в военной форме, который рассказывает, что его сделали сыном полка. Ваня решает пожаловаться на решение капитана Енакиева самому главному начальнику и тоже попроситься в сыны полка. Ему удается встретиться с командиром. Не зная о том, с кем он говорит, Ваня жалуется ему на приказ Енакиева отправить его в детский дом. Командиром оказывается сам Енакиев. Он забирает мальчика с собой. Разведчики радуются возвращению Вани.

Биденко и ефрейтор Горбунов втайне от начальства берут Ваню с собой на задание в качестве проводника, поскольку он хорошо знает местность. Они выдают мальчика за деревенского пастуха. Разведчики отправляют мальчика вперед, и он пропадает. По дороге Ваня пытается построить план местности на полях букваря с помощью компаса. За этим занятием его застают немцы. Они хватают мальчика и сажают в блиндаж. Во время допросов Ваня ни о чем не рассказывает.

Горбунов отправляется на выручку Ване, а Егоров докладывает Енакиеву о произошедшем. Енакиев злится и угрожает разведчикам трибуналом. Он собирается отправить на помощь мальчику отряд бойцов. Начинается наступление советских войск. Немцы отступают и в спешке забывают о Ване. Мальчик вновь оказывается среди своих.

Разведчики находят для Вани парикмахера, сапожника и портного. Теперь мальчик выглядит как настоящий сын полка. Енакиев назначает его связным. Также он решает обучить Ваню военному делу, поэтому приставляет его к орудийному расчету. Мальчика обучает наводчик Ковалев. Енакиев рассказывает Ковалеву, что хочет усыновить Ваню.

Немцы начинают наступление. Енакиев понимает, что Ваня находится в эпицентре боя. Он уговаривает мальчика уйти в безопасное место, но тот отказывается. Енакиев что‑то пишет на клочке бумаге и приказывает Ване доставить эту записку командиру штаба. Когда Ваня уходит, Енакиев вызывает огонь на себя. Он погибает. В его кармане сослуживцы находят записку, в которой Енакиев просит их позаботиться о Ване и сделать из него настоящего офицера. Биденко выполняет волю командира и отводит Ваню в суворовское училище. Во сне Ваню встречает полководец Суворов и ободряет его.