Пятничные чтения: «Хороших девочек не убивают»

Увлекательный детективный триллер с неожиданными поворотами сюжета и непредсказуемой концовкой придётся по душе всем поклонникам бестселлеров «Один из нас лжет» и «Девятый дом». Пять лет назад старшеклассник по имени Сэл Сингх убил свою девушку, популярную школьную красавицу Энди Белл, а затем сознался в содеянном и покончил с собой. Родители Энди уверены, что это сделал Сэл. Полиция уверена, что это сделал Сэл. Весь город уверен, что это сделал Сэл. А вот старшеклассница Пиппа Фитц‑Амоби уверена, что в этом деле что‑то не так. Выбрав жуткую трагедию в качестве выпускной квалификационной работы, девушка вооружается ноутбуком, диктофоном и желанием докопаться до правды, находит себе союзника в лице младшего брата Сэла и отправляется на поиски истины. И очень скоро выясняется, что в этом деле ещё много неизвестных, и эти неизвестные совсем не хотят оказаться на свету.

Специально для читателей нашего сайта мы публикуем эксклюзивный отрывок из романа.

Пиппа быстро натянула кеды, которые ни в коем случае не разрешалось оставлять на кухне и которые, естественно, именно там и оказались, и по пути обратно в прихожую прихватила поводок.

— Я готова. Пошли, — сказала она, пристегивая поводок к ошейнику Барни и захлопывая входную дверь.

Выйдя со двора, они перешли дорогу и направились в расположенный прямо напротив лес. Узорная тень листьев приятно холодила разгоряченное лицо Пиппы. Она спустила Барни с поводка, и пес стрелой умчался вперед.

— Всегда хотел собаку завести, — сказал Рави с улыбкой. Барни тем временем, сделав большой круг, уже мчался назад, чтобы их поторопить. Он остановился, замер, задвигал челюстями, пережевывая свою молчаливую собачью мысль. — У Сэла аллергия была. Поэтому мы никогда не могли...

— А. — Пиппа не знала, что сказать.

— У хозяина бара, где я работаю, есть собака. Слюнявый немецкий дог по кличке Арахис. Иногда втихаря, как бы невзначай роняю для него кусочки еды.

— Я тоже своего иногда такими «случайными» угощениями балую, — сказала Пиппа. — Ты в каком баре работаешь?

— «Георгий со змеем» в Амершеме. Это не то, чем я всю жизнь хотел бы заниматься. Просто деньги коплю, чтоб подальше из Литтл‑Килтона уехать.

Пиппе вдруг стало невыразимо жалко парня. Ком подступил к горлу.

— А чем ты хотел бы заниматься?

— Когда‑то мечтал стать юристом.

— А почему когда‑то? — Пиппа слегка подтолкнула его локтем. — Думаю, у тебя бы получилось.

— Вряд ли. «Недоумок» — вот моя единственная выпускная оценка. С тем я из школы и ушел.

Он отшучивался, но Пиппа знала, насколько тяжело ему об этом говорить. После смерти Энди и Сэла школа превратилась для Рави в сущий ад. Пиппа своими глазми видела, через какие жуткие издевательства ему пришлось пройти. На шкафчике в раздевалке ему красной краской написали: «Брат от брата». А однажды зимним морозным утром восемь старших парней повалили его на снег и опрокинули ему на голову четыре полных мусорницы. Отчаянный взгляд шестнадцатилетнего Рави она запомнила навсегда. Навсегда.

Вдруг Пиппу прошиб озноб. Только сейчас до нее дошло, где они находятся.

— О боже, — выдохнула она, закрывая лицо руками. — Прости! Я совсем забыла... в этом лесу как раз нашли Сэла...

— Все нормально, — перебил ее Рави. — Правда, перестань. Ты же не виновата, что этот лес рядом с твоим домом. К тому же мне любое место в Литтл-Килтоне о нем напоминает.

Пиппа стояла и наблюдала, как Барни принес палочку и положил у ног Рави. Тот несколько раз делал вид, что бросает, гоняя пса туда‑сюда, а потом наконец зашвырнул ее подальше. Некоторое время они шли молча. Тишина не была тягостной. Каждый думал о своих переживаниях, и вдруг оказалось, что мыслили они в одном направлении. Где‑то в невидимой точке их размышления пересеклись.

— Когда ты в первый раз приходила, я с недоверием к тебе отнесся, — сказал Рави. — Ты правда считаешь, что Сэл не убивал?

— Просто мне не верится, — сказала она, перешагивая через старое поваленное дерево. — Никак не могла выбросить эту историю из головы. А тут как раз в школе проект подвернулся. Вот я и ухватилась за возможность перепроверить это дело.

— Отличный повод, — кивнул он. — Мне такой возможности не представилось.

— Что ты имеешь в виду? — обернулась к нему Пиппа, теребя поводок.

— Я еще три года назад пытался проделать то, чем ты сейчас занимаешься. Родители советовали оставить эту затею. Говорили, только себе хуже сделаю. Но я никак не мог смириться...

— Попытался провести расследование?

— Так точно, сержант, — рявкнул он и в шутку отдал честь.

Снова он спрятался в свою броню — острил, чтобы не показаться слишком уязвимым.

— К сожалению, я ничего не добился, — продолжал Рави. — Не смог. Наоми Уорд тогда в университете училась. Я ей позвонил. Она расплакалась и сказала, что не может об этом говорить. Макс Хастингс и Джейк Лоуренс так и не ответили на мои сообщения. Я попытался связаться с лучшими друзьями Энди, но как только им представлялся, они тут же бросали трубку. Брат убийцы — не самый приятный собеседник. К семье Энди, ясное дело, и не мечтал подступиться. Меня воспринимали как непосредственного участника дела, и я прекрасно это осознавал. Уж слишком похож на брата. То есть, по мнению очень многих, на убийцу. И сослаться на школьный проект, как понимаешь, не мог.

— Мне очень жаль, — прошептала Пиппа, удрученная такой несправедливостью.

— Не переживай. — Он легонько толкнул ее локтем в бок. — Нас же теперь двое. Рассказывай, какие у тебя версии? — С этими словами он поднял обслюнявленную палочку Барни и забросил ее далеко в кусты.

Пиппа замешкалась.

— Ну? Говори. — Глаза его задорно блеснули, бровь поползла вверх. Неужели он ее на прочность решил проверить?

— Ладно, слушай. У меня их четыре, — сказала она, впервые озвучивая свои предположения вслух. — Разумеется, путь наименьшего сопротивления — общепринятая версия: Сэл убил девушку, а потом из чувства вины свел счеты с жизнью. Полицейские бы, конечно, заявили: в деле остались белые пятна только потому, что Энди не нашли, а Сэл мертв и, соответственно, не может рассказать, как все случилось. Моя же версия номер один, — сказала она, загибая один палец и стараясь, чтобы это не выглядело слишком пафосно, — это что Энди убил кто‑то третий, а Сэл был к этому причастен. Выступил пособником. Потом он, опять же из чувства вины, покончил с собой. Найденные на нем вещественные доказательства указывают на то, что преступник именно он, хотя на самом деле убил девушку кто‑то другой. И сейчас этот настоящий убийца до сих пор разгуливает на свободе.

— У меня тоже было такое предположение, но оно мне не очень нравится. Давай дальше.

— Версия номер два: кто‑то третий убил Энди. Сэл никакого отношения к этому не имеет и вообще ничего не знал. На самоубийство он решился не из чувства вины, а из‑за совокупности множества факторов. Среди прочего — стресс после исчезновения любимой девушки. Найденные на нем улики — кровь и телефон — не свидетельствуют о связи с убийством и имеют совершенно невинное объяснение.

Рави задумчиво кивнул.

— Мне все равно не верится, что Сэл мог это сделать, но допустим. А третья версия?

— Третья версия. — Пиппа судорожно сглотнула — в горле пересохло, язык лип к небу. — Энди убили в пятницу. Убийца знал, что Сэл ее бойфренд, а значит, идеальный подозреваемый. Тем более у него, как выяснилось, не было алиби. Убийца расправился с Сэлом и инсценировал самоубийство — кровь... телефон. В общем, сделал все, чтобы Сэла сочли виновным. И план удался.

Рави на миг остановился.

— Ты правда допускаешь, что Сэла могли убить?

Она поняла по взгляду — именно этому варианту он и надеялся найти подтверждение.

— Думаю, теоретически есть такая вероятность, — кивнула Пиппа.

— А четвертая версия откровенно притянута за уши. — Она глубоко вздохнула и выдала на одном дыхании: — Энди Белл никто не убивал. Она инсценировала собственное исчезновение, потом выманила Сэла в лес, убила его и представила это как самоубийство. Измазала его своей кровью и подкинула телефон, чтобы все поверили, что она мертва. Зачем? Может, ей по какой‑то причине понадобилось исчезнуть из города. Боялась за свою жизнь и, чтобы ее не преследовали, решила заранее разыграть собственную гибель. Возможно, у нее был сообщник.

Снова помолчали. Пиппа переводила дыхание, а Рави, сосредоточенно покусывая губы, обмозговывал только что услышанное.

Их прогулка подходила к концу — они обошли весь лес и теперь возвратились туда, откуда пришли. Впереди меж деревьев показалась залитая солнцем дорога. Пиппа подозвала Барни и взяла его на поводок. Они перешли дорогу и направились к парадной двери.

Пиппа замялась на пороге, не зная, стоит ли пригласить Рави в дом. Парень как будто чего‑то выжидал.

— Ну так вот, — сказал он, одной рукой почесывая свой затылок, другой — Барни за ухом. — Я пришел договориться...

— Договориться? О чем?

— Да. Хочу помогать тебе в расследовании, — сказал он дрогнувшим голосом. — У меня ничего не вышло. Глядишь, получится у тебя. Ты человек со стороны. И школьный проект — отличный повод достучаться до нужных нам людей. Тебе не откажут. А я так долго ждал шанса узнать, что же на самом деле случилось с братом!

Лицо Пиппы снова запылало. От дрожащего голоса Рави у нее защемило в груди. Он искренне надеялся на ее помощь. Когда задумывала свой проект, она и представить не могла, что все так обернется. Рави Сингх станет ее напарником. Вот ведь неожиданность!

— Я согласна, — улыбнулась она, протягивая руку. —

Договорились, — сказал он, мягко сжимая ее ладонь в своей, теплой и слегка влажной. — Я кое‑что принес. — Он бережно достал из заднего кармана джинсов старый айфон и протянул ей.

— М‑м, вообще‑то, у меня уже есть, — протянула Пиппа.

— Это телефон Сэла.