Экзорцизм, привидения и злобные двойники: как наука разоблачает мистические истории

Человеческий мозг несовершенен. Он упорно находит закономерности там, где их нет, и готов поверить в любую складную небылицу. В древности это свойство позволяло нам вовремя распознать угрозу и выжить, а в случае ложной тревоги — не потерять ничего. Теперь же мы увязаем в заблуждениях, которые иногда подталкивают нас к роковым ошибкам.

В сентябре АСТ выпустит нашумевший хоррор Пола Тремблея «Голова, полная призраков». Его героиня, подросток Марджори, страдает шизофренией. Родители залезают в долги, чтобы оплатить ее лечение. А когда узнают, что врачи бессильны, обращаются к священнику. Тот уверен, что в девочку вселился дьявол. Он предлагает семье провести обряд экзорцизма, а заодно за деньги сняться в кошмарном реалити‑шоу.

Роман поднимает непростые вопросы о памяти и реальности, науке и религии, а также о самой природе зла. Похожие на историю Марджори трагедии и недоразумения до сих пор случаются тут и там. Мы решили вспомнить, к каким еще ошибкам приводят наши заблуждения и как их можно развеять с помощью науки.

Шесть демонов Аннелизы Михель

Самая печально известная серия обрядов экзорцизма произошла в 1976 году. Жертвой ритуалов стала 23‑летняя немка Аннелиза Михель. Ее история легла в основу фильмов «Шесть демонов Эмили Роуз», «Дневник изгоняющего дьявола» и «Реквием». Она же, скорее всего, навела Пола Тремблея на идею безумного реалити‑шоу с изгнанием дьявола. Сеансы экзорцизма Аннелизы тоже записывались на камеру. Всего сохранилось 42 видеозаписи.

Аннелиза Михель выросла в набожной семье и была глубоко верующей. В возрасте 17 лет у нее диагностировали височную эпилепсию. Несмотря на лечение, психическое состояние девушки ухудшалось. Аннелиза утверждала, что видит лица дьявола и слышит голоса. Со временем она стала причинять себе увечья, бросаться на близких, есть насекомых, пить собственную мочу, уничтожать кресты и называть себя разными обличьями дьявола.

Семья Аннелизы обратилась к священнику Эрнсту Альту. Тот заявил, что лечение — чушь. Несчастная была одержима дьяволом. Ей перестали давать лекарства и в последующие девять месяцев провели над ней более шестидесяти обрядов экзорцизма. Аннелиза стала отказываться от еды и питья. А 1 июля 1976 года девушку нашли мертвой. Ее коленные суставы были повреждены от частых преклонений, тело было истощено и покрыто синяками и ранами. Смерть девушки священник прокомментировал так: «Очистившись от сатанинской силы, душа Аннелизы вознеслась к престолу Всевышнего».

Впоследствии родителей девушки и священников, проводивших обряды, признали виновными в ее смерти. Врачи в суде заявили, что психическое заболевание девушки усугубили эпилепсия и религиозная истерия.

Этот и другие примеры опасных заблуждений мы взяли из книги «Защита от темных искусств» популяризатора науки Александра Панчина, который много лет развенчивает мифы о сверхъестественном и борется со лженаукой. Он обращает внимание на то, что некоторые религиозные деятели и суеверные люди до сих пор принимают пациентов с расстройствами психи за одержимых.

Призрак дома на холме

Американской журналистке Кэрри Поппи было не по себе в собственном доме. Она ощущала сдавленность в груди и зловещее предчувствие смерти. Ей казалось, что за ней следят. А пугающие звуки только подтвердили догадку о том, что в доме завелся призрак.

Когда религиозные обряды не принесли плодов, Кэрри обратилась к «охотникам за привидениями». Вызванные специалисты оказались скептиками. Тревожные мысли, боль в груди, галлюцинации? На лицо все признаки отравления монооксидом углерода, известном в народе как угарный газ. «Охотники» предложили журналистке проверить газовое оборудование.

В доме действительно обнаружили утечку газа. Еще немного — и Кэрри могла умереть. После этого она выступила с лекцией на Ted. И с тех пор занимается просветительской деятельностью, побуждая людей искать рациональное объяснение паранормальным происшествиям.

Злобные двойники

В медицинской литературе описаны случаи, когда пациенты утверждали, что их близких или даже их самих заменили двойники. Чаще всего коварные подменыши выдавали себя за жен и мужей. Например, один из пациентов, побывавший в аварии, был уверен в том, что его настоящая жена погибла, а на ее место пришла самозванка. Второй заявил о том, что его супругой притворяются сразу шесть незнакомок. А третий верил в то, что его жену подменил неизвестный гомосексуал.

Известны случаи «подмены» домашних животных. Один пожилой мужчина заподозрил, что его кот что‑то скрывает. Он предупредил жену о том, что за домом следит ФБР, и попросил не доверять питомцу. В итоге мужчина пришел к выводу, что кота‑двойника прислали спецслужбы.

Не исключено, что именно такие истории легли в основу рассказов о мистических существах, которые могут принимать чужое обличье. В науке же это необычное искажение реальности получило название синдрома Капгра. Его эффект связан с нарушением соединения между эмоциональным центром мозга и областью, отвечающей за распознавание лиц. Хотя человек видит знакомое лицо, он замечает, что с близким что‑то не так, поскольку тот не вызывает привычных эмоций. Мозг пытается увязать это противоречие и приходит к выводу, что перед ним самозванец.

Проклятия вуду

Научная литература описывает множество случаев смерти, наставшей после наведения на людей порчи или проклятий. В 1942 году на страницах журнала American Anthropologist врач Уолтер Кеннон назвал этот феномен «смертью вуду». В статье он привел в пример историю новозеландской аборигенки, которой сказали, что она съела фрукты из запретного места. Та поверила в то, что дух вождя племени накажет ее, и на следующий день скончалась.

В другом примере, который приводит Александр Панчин в «Защите от темных искусств», фигурируют коренные австралийские жители. Офицер местной полиции и трое туземцев, которые помогали ему в поисках, заявились с инспекцией в одно племя. Тамошний шаман проклял всю компанию. Один из аборигенов воспринял проклятие слишком близко к сердцу. Он замкнулся в себе, перестал обращать внимание на окружающих, потерял аппетит, а через пару недель умер.

В своей статье Уолтер Кеннон подчеркивает, что жертвы «смерти вуду» — это люди, которые не только сами верят в проклятие, но и испытывают давление окружающих, которые тоже подвержены суевериям. Лишенные социальной поддержки, они превращаются в отщепенцев. Вероятно, в таких условиях человек испытывает чудовищный страх. Кеннон предположил, что именно он и приводит к смерти. Перепуганная жертва отказывается от еды и питья. Нарушается работа нервной системы, и вырабатывается много адреналина, который сужает сосуды. Сердце начинает отказывать, а количество крови, поступающей к внутренним органам, сокращается.

Эффект похожий на «смерть вуду» часто наблюдают у пациентов, которым сообщают, что они скоро умрут от болезни. Проанализировав множество смертей, которые наступали вскоре после объявления скорбных новостей, некоторые исследователи предположили, что сильные эмоциональные переживания способны вызвать у человека ишемию, тахикардию и инфаркт миокарда.