«Бедные люди»: краткое содержание, история создания, контекст

«Бедные люди» — дебютный роман Федора Достоевского, который принес ему одобрение маститых критиков и ввел в большую литературу. Эпистолярный роман, описывавший жизнь и переживания «маленьких людей» на петербургском дне, стал новым словом в русской литературе — до этого такой типаж изображался редко, а если изображался, то по большей части в комическом свете. Создание романа совпало с периодом бурного развития натуральной школы — литературного направления 1840‑х годов, представителей которого волновали жизнь низших слоев общества и тема социального неравенства.

По мнению ряда биографов, замысел романа о жизни обитателей петербургского дна возник у Достоевского в 1843 году — еще во время учебы в Главном инженерном училище. По воспоминаниям самого писателя, это случилось спустя год после его отставки с инженерной службы. В любом случае черновая версия романа была закончена весной 1845 года — об этом свидетельствует письмо Достоевского брату. В январе следующего года роман был напечатан в альманахе «Петербургский сборник», который был издан видным представителем натуральной школы Николаем Некрасовым.

Одним из первых рукопись романа прочитал писатель Дмитрий Григорович, который в то время жил с Достоевским на одной квартире. Григорович пришел от произведения в восторг и передал его Николаю Некрасову. Тот тоже остался в восторге — он решил издать роман в своем альманахе и передал рукопись Виссариону Белинскому со словами: «Новый Гоголь явился». Белинскому роман также пришелся по душе — настолько, что он решил познакомиться с молодым автором лично.

После публикации произведения в альманахе Некрасова его стали обсуждать самые авторитетные литературные критики. Они почти единогласно одобряли выбранную Достоевским тему, но сетовали на излишне вычурный язык писем главного героя — считали, что мелкий чиновник не может выражаться столь витиевато.

Не остался в стороне и сам Николай Гоголь, с которым критики наперебой сравнивали Достоевского. Он положительно отнесся к выбору темы — счел, что это показатель высоких душевных качеств и неравнодушия Достоевского — однако пожурил его за многословность и отсутствие сосредоточенности. Современники писателей отмечают, что из уст Гоголя подобная характеристика могла расцениваться как высшая похвала молодому автору. В итоге сдержанное одобрение Гоголя послужило катализатором всероссийской популярности Достоевского.

Макар Девушкин — бедный и стареющий мелкий чиновник — он занимается переписыванием бумаг — у которого нет шансов сделать хорошую карьеру и разбогатеть. Он меняет квартиру. Его соседями становятся чиновник‑литератор Ратазяев, бывший чиновник Горшков с семьей и мичман‑картежник. Новая квартира оказывается хуже предыдущей — Девушкин живет за перегородкой на общей кухне — однако стоит намного дешевле, что имеет для него решающее значение.

Еще один важный для Девушкина момент — квартира расположена в одном дворе с местом, где живет его дальняя родственница — бедная молодая девушка Варвара Доброселова, которой он помогает деньгами. Они редко видятся, поскольку Девушкин опасается слухов и сплетен, но активно переписываются. Весь роман состоит из 55 писем, которые они отправили друг другу — 31 письма Девушкина и 24 писем Доброселовой.

Доброселова — сирота. У нее нет денег, она часто болеет. Чтобы хоть как‑то сводить концы с концами, Доброселова берет на дом шитье, но вырученных за это денег ей все равно не хватает. Девушкин дает ей деньги, цветы и конфеты, отказывая себе в самом необходимом. Доброселову это смущает. Она уговаривает Девушкина чаще заходить в гости, не опасаясь сплетен.

Девушка посылает ему дневник, в котором описано ее детство. Выясняется, что после смерти отца у Доброселовой и ее матери отобрали все имущество за долги. Они вынужденно переселяются к ее богатой родственнице Анне Федоровне. Та упрекает их в том, что они живут за ее счет. В это время Доброселова знакомится с бывшем студентом Покровским, который снимает комнату у Анны Федоровны. Девушка дружит с Покровским, однако вскоре тот умирает от чахотки. Через некоторое время умирает и мать Доброселовой. Девушка остается одна. Вскоре Доброселова съезжает от Анны Федоровны из‑за того, что та собирается сосватать ее богатому помещику Быкову.

Девушкин рассказывает Доброселовой о своей однообразной тридцатилетней службе и конфликтах с коллегами, которые считают его ничтожеством. Девушкин устраивает для Доброселовой прогулку на острова. Он хвалит произведения своего соседа Ратазяева, однако Доброселова возражает, что они безвкусны. Девушка в восторге от прогулки, но вскоре после нее заболевает. Девушкин тратит последние деньги, чтобы помочь Доброселовой — продает новый вицмундир и берет аванс.

Доброселовой совестно быть обузой для Девушкина, и она собирается стать гувернанткой. Однако Девушкин отговаривает ее от этого шага. Доброселова дает Девушкину прочитать книгу «Станционный смотритель» Александра Пушкина. Девушкин потрясен этим произведением — настолько оно ему нравится. Доброселова посылает Девушкину «Шинель» Николая Гоголя. Вскоре они посещают театр. Девушкин возмущен произведением Гоголя — он считает, что тот показал всему миру его неприглядную жизнь и насмеялся над ней.

У Девушкина заканчиваются деньги. В долг ему никто не дает. Тем временем к Доброселовой начинают свататься разные женихи. Один из женихов спускает Девушкина с лестницы. Тот приходит в отчаяние и начинает пить. Доброселова пытается успокоить Девушкина и сама дает ему деньги. Тот их пропивает. Доброселова вновь заболевает и больше не может шить.

Девушкин размышляет над несправедливостью жизни — бедные много работают, но мало получают, а богатые не работают, но денег у них много. Однако вскоре он корит себя за «либеральные» мысли — начальник вызывает Девушкина к себе, удивляется его изношенной одежде и дает ему сто рублей.

Тем временем Доброселова соглашается выйти замуж за Быкова — тот предложил ей стать его женой, чтобы завести детей, которые помогут лишить наследства его племянника. Девушкин приходит в отчаяние, но все же помогает Доброселовой собраться в дорогу — она уезжает к будущему мужу. В своем последнем письме Доброселова благодарит Девушкина за помощь. Тот же не знает, что ему теперь делать со своей жизнью.