Александр Куприн: повесть о проститутках, алкоголизм и возвращение из эмиграции

7 сентября родился Александр Куприн — известный русский писатель и переводчик, видный деятель русской эмиграции, лауреат «Пушкинской премии» — самой престижной литературной награды в Российской империи.

Куприн появился на свет в дворянской семье. В десять лет он решил стать военным — поступил в кадетский корпус, а затем перешел в Александровское военное училище. В это время начал писать — создал несколько стихотворений и опубликовал дебютный рассказ в популярном журнале «Русский сатирический листок». После окончания училища четыре года он прослужил в пехотном полку, где наблюдал повседневную жизнь военных, которая в дальнейшем стала основой для многих его произведений.

Куприн вышел в отставку в возрасте 24 лет. Гражданской специальности у него не было, поэтому он стал путешествовать по стране и пробовать себя в разных сферах. Он успел поработать кузнецом, прорабом, грузчиком, заводским рабочим, преподавателем, корреспондентом, учился на зубного врача и даже попытался принять монашеский постриг. Однако душа Куприна лежала к писательству, а новый жизненный опыт дал ему богатую пищу для размышлений.

После публикации ряда произведений, среди которых была и любимая повесть самого Куприна «Олеся», он приобрел известность в литературных кругах. Критики отмечали его уникальный авторский стиль — он уделял особое внимание проработке психологических портретов героев, подробно описывал окружающую их обстановку, делая ее практически осязаемой для читателя, и обозначал остросоциальные проблемы, требовавшие внимания общества. Его произведения высоко ценили Антон Чехов, Иван Бунин и Максим Горький. Заручившись поддержкой мэтров, писатель переехал в Санкт‑Петербург. Там он устроился на работу в «Журнал для всех» — ведущее литературное издание, в котором печатались знаковые авторы того времени.

Одним из наиболее заметных и неоднозначных произведений Куприна стала повесть «Яма», в которой он знакомил читателей с жизнью обычных проституток. Перед началом работы над повестью писатель обстоятельно изучал научные труды и официальные документы, связанные с проституцией в Российской империи, которая в то время находилась под официальным полицейско‑медицинским надзором. Разумеется, Куприн этим не ограничился — как опытный корреспондент, он собирал материал «в полях». Это привело к тому, что многие рецензенты узнали в героях повести киевлян, обитавших в районе улицы Ямской, хотя сам автор утверждал, что описывал в ней не только Киев, а всю Россию.

Первая часть «Ямы», опубликованная в 1909 году, вызвала широкий общественный резонанс — слишком острую социально‑нравственную проблему поднял в ней Куприн. Власти пытались запретить повесть как «порнографическую». Лев Толстой назвал «Яму» «грязной» и заметил, что Куприн явно наслаждался тем, что описывал. Критик Вацлав Воровский счел, что повесть Куприна заметно слабее, чем схожие по теме произведения Ги де Мопассана и Максима Горького.

С ним не согласился критик Петр Коган: он назвал повесть «новаторской», поскольку впервые в истории отечественной словесности Куприну удалось подробно описать жизнь обитателей публичного дома. Корней Чуковский назвал «Яму» «пощечиной современному обществу». Французский нобелиат Ромен Роллан восхитился «литературным гением» Куприна и его человечностью.

Куприн активно участвовал и в политической жизни страны. С началом революции 1905 года он поддержал Севастопольское восстание — отправился в город и познакомился с лидером протестующих лейтенантом Петром Шмидтом. Однако вскоре восстание было подавлено, а писателя выслали из Севастополя. Стоит отметить, что Куприн не всегда выступал против власти. Так, после вступления Российской империи в Первую мировую войну он открыл в своем доме госпиталь и отправился служить в Финляндию.

Отречение Николая II писатель встретил с воодушевлением — он симпатизировал эсерам. Однако Октябрьскую революцию не принял — Куприн не одобрял политику большевиков. Некоторое время он пытался сотрудничать с новой властью и даже лично познакомился с Владимиром Лениным. Но попытки наладить контакт оказались тщетными, и писатель присоединился к Белому движению. После череды крупных военных поражений он был вынужден покинуть страну.

За границей Куприн сотрудничал с рядом эмигрантских изданий, а также опубликовал несколько важных произведений, среди которых романы «Юнкера» и «Жанета». Однако, несмотря на известность, Куприн испытывал серьезные финансовые затруднения. Бедствующему писателю помогали друзья: например, Иван Бунин после получения Нобелевской премии по литературе отдал ему часть денег. Но это помогло ненадолго: семья Куприна продолжила бедствовать. Сам писатель на фоне постоянного стресса злоупотреблял алкоголем. Это привело к развитию множества болезней, в частности серьезных проблем со зрением.

В отличие от многих писателей‑эмигрантов Куприн решился вернуться на Родину — принял приглашение правительства СССР. Однако прожил он в Советском Союзе недолго — на момент приезда состояние здоровья литератора оставляло желать лучшего, и через год он скончался. 20 лет спустя вернулась на Родину и дочь писателя — знаменитая актриса Ксения Куприна.