Профессор филологии Оксфордского университета Джон Р. Р. Толкин издал первое произведение в 1937 году. Им стала ныне всемирно известная повесть о приключениях хоббита Бильбо Бэггинса. Продолжение писать автор не планировал — оно родилось само собой. Долгие годы профессор работал над созданием английского эпоса. Именно эти труды вкупе с легендами артуровского цикла, староскандинавским эпосом и средневековыми мифами Северной Европы и легли в основу произведения, ставшего образчиком фэнтезийной литературы и неотъемлемой частью культуры Британии. Итак, издательство Allen & Unwin было заинтересовано в продолжении истории, и Толкин взялся за работу, решив построить сюжетную линию вокруг Кольца Всевластия.
Главным героем новой книги снова должен был стать Бильбо Бэггинс, но по ходу развития сюжета Толкин счел, что он слишком комичен и забавен для такого мрачного и серьезного произведения. И, опять обратившись к легендам и мифам, профессор создал его племянника, которому по наследству достался магический артефакт. Так появился Фродо Бэггинс.
Будучи скрупулезным в работе над романом, Толкин смог завершить книгу лишь в 1948 году. Издательство категорически отказалось печатать роман единым томом, как задумал профессор, и потребовало поделить его на шесть частей в трех томах. Нехотя Толкин согласился.
На родине, в Великобритании, «Властелин Колец» был принят неоднозначно. Кто-то посчитал роман слишком детским, а кто-то — слишком консервативным. Зато, когда он вышел в Америке начала 1960-х годов, стартовал настоящий бум. Да такой, что Толкину пришлось сменить номер телефона, чтобы избежать назойливых фанатов.
«Властелин колец» переведен по меньшей мере на 38 языков, а на русском впервые появился в 1976 году в переводе А. А. Грузберга. Сейчас же сложно посчитать сколько переводов существует, включая фанатские и вольные переводы, поэтому нашим читателям Бильбо Бэггинс, например, известен также как Торбинс и Сумкинс
После публикации первой части соратник Толкина по клубу «Инклинги» — Клайв Стейплз Льюис — предрек роману долгую жизнь. И оказался совершенно прав. Сложно переоценить влияние «Властелина Колец» на массовую культуру. В литературе весомость трудов профессора признавали именитые писатели Джордж Р. Р. Мартин, Джоан Роулинг, Урсула Ле Гуин, Роберт Сальваторе и многие другие.
Об экранизации романов впервые задумались еще в 50-х, и с тех пор появилось множество мультфильмов и адаптаций. Хотя самой известной, бесспорно, является трилогия Питера Джексона, которая привела к новой волне интереса к произведению. А в скором времени нас ждет целый сериал по книге.
«Властелин Колец» нашел отражение и в творчестве музыкантов, иллюстраторов и производителей компьютерных и настольных игр. Да что уж говорить, появилась даже наука, которая занимается изучение творчества Толкина! Большой вклад в ее развитие внес сын профессора — Кристофер Толкин. Так что, если вы еще не знакомы с творчеством легендарного автора, вас ждет дивный новый мир Средиземья с его эпичными битвами, всемогущими эльфами и магами и извечным противостоянием добра и зла. Мир, где даже самый маленький хоббит может решить судьбу всего живого.
