В сборник вошли три повести: "Великий дух и беглецы", "Тринадцать лет пути" и "Половина жизни" - о Докторе Павлыше. судовом враче, хорошо знакомом читателям по романам "Поселок" и "Последняя война". Во время космических путешествий к неизведанным цивилизациям Павлыш не раз столкнется с трудностями: его корабль терпит крушение, экипаж теряет связь с Землей, оказавшись в одиночестве на малоизученной планете, доктор становится свидетелем опасного эксперимента... Однако самым трудным испытанием для Павлыша и его команды станет проблема выбора: потратить годы на достижение далекой цели или повернуть назад, хоть и осталось совсем немного, тринадцать лет пути?..