В настоящее собрание сочинений включены наиболее значительные художественные сочинения Толстого, и том числе: роман-эпопея "Война и мир", романы "Анна Каренина" и "Воскресение", а также наиболее известные образцы публицистики Толстого. К текстам прилагается во многом принципиально новый комментарий.
В первый том вошли повести и рассказы Л. Н. Толстого, написанные в 1850-х — первой половине 1860-х гг. Это трилогии "Детство. Отрочество. Юность" — периые опубликованные произведения писателя, принесшие ему литературную славу; это рассказы ("Набег" и Севастопольские рассказы), по-ноному, без романтического флера, показавшие войну; это повесть "Казаки", знаменующая подступ автора к "большой прозе".