В настоящее собрание сочинений включены наиболее значительные художественные сочинения Толстого, в том числе: роман-эпопея "Война и мир", романы "Анна Каренина" и "Воскресение", а также наиболее известные образцы публицистики Толстого. К текстам прилагается во многом принципиально новый комментарий.
В восьмой том вошли: философско-публицистическая автобиография "Исповедь", социальный трактат "Так что же нам делать", эстетический трактат "Что такое искусство?", религиозно-философский трактат "О жизни". Собранные произведения отражают разные стороны мировоззрения Толстого после духовного перелома рубежа 1870—1880-х гг.