В книгу вошли произведения древнерусской литературы, которые изучаются в школе. "Повесть временных лет" — выдающийся памятник древнерусского летописания. Автор повести монах Нестор, основываясь на летописях, рассказывает о возникновении Руси, деяниях князей, обычаях племен и многом другом. "Поучение" Владимира Мономаха — произведение светского характера, описывающее образ идеального правителя, мудрого и справедливого.
В "Слове о полку Игореве" повествуется о неудачном походе в 1185 году на половцев Новгород-Северского князя Игоря Святославича. Описывая этот поход, автор размышляет о судьбах Русской земли.
"Повесть о разорении Рязани Батыем" посвящена трагедии Рязанской земли, на которую обрушился первый удар Батыя в 1237 году. В сборник включены также "Сказание о Борисе и Глебе", "Сказание о житии Александра Невского", "Повесть о Петре и Февронии Муромских" Ермолая-Еразма.