Штурм и буря

Иногда ей снились разбитые скифы с черными парусами и скользкими от крови палубами, а в темноте раздавались отчаянные крики людей. Но худшими были сны о бледном принце, припадавшем губами к ее шее. Он сжимал руками ошейник на ее горле и взывал к ее силе во вспышке яркого солнечного света.
После такого сна она просыпалась в холодном поту, тело вибрировало от силы, а ощущение света еще теплилось на коже.
Мальчик прижимал ее крепче и нашептывал убаюкивающие слова.
— Это всего лишь кошмар, — бормотал он. — Скоро они прекратятся. Он не понимал. Сны были единственным ме- стом, где она могла без боязни использовать свои способности. Она жаждала их.

Я перешла улицу, уклоняясь от повозок и лошадей, всматриваясь в толпу, ожидая в любую секунду увидеть настигающий меня отряд гришей и опричников. А может, это будут шуханские наемники или фьерданские охотники, или солдаты короля. Или даже сам Дарклинг. Столько людей ведут на нас охоту! «Охоту на тебя», — исправилась я. Если бы не я, Мал все еще был бы следопытом Первой армии, а не дезертиром.

Я вспомнила книги по теории гришей. Все они утверждали одно: сила гриша не безгранична. Ее нужно держать в узде.
— Нет. Я не хочу этого. Я хочу...
— Ты хочешь,— передразнил Дарклинг.—Я хочу видеть, как твой следопыт медленно умирает с моим ножом в сердце. Я хочу видеть, как море поглощает вас обоих. Но наши судьбы отныне связаны, Алина, и с этим ничего не поделаешь.
— Ты ненормальный.

Мал нахмурился.— Ты хочешь, чтобы я охотился на китов?— Нет, — улыбнулся Дарклинг. — Я хочу, чтобы ты охотился на морского хлыста. Мы удивленно таращились на него. Я едва не расхохоталась.
— Ты ищешь дракона? — с недоверием спросил Мал. Ледяного дракона. Русалье.
Русалье. По легенде, морской хлыст был проклятым принцем, которого заставили принять форму морского змея и охранять холодные воды Костяной тропы. Это — второй усилитель Морозова?
— Это детская сказка, — озвучил мои мысли Мал. — Его не существует.
— Без усилителей Морозова Равка обречена. Тебе предназначено собрать их, а мне — править. Иначе быть не может.

Я положила закованные руки на его грудь и закрыла глаза. Мы — одни в ледяном море, пленники человека, который мог создавать монстров из тьмы и пустоты, и, тем не менее, я верила его словам. Я прижалась к Малу и впервые за много дней позволила себе надеяться.

Девочка коснулась ошейника на горле, оковы на запястье. Столько мужчин пытались сделать ее королевой. Теперь она понимала, что родилась для большего.
Дарклинг сказал, что ему суждено править. Он завладел своим троном и частичкой нее. И никто ему не препятствовал. Но во имя живых и мертвых она заставит его поплатиться.
Она взойдет.