Книга вызвала шквал критики. Форстера ругали за спорный сюжет и устаревшие взгляды на отношения англичан и индийцев. Тем не менее за месяц социально-психологический роман разошелся в Америке тиражом в тридцать тысяч экземпляров, а автора завалили письмами с вопросом «Что же на самом деле произошло в Марабарских пещерах?»...
Американская издательская компания The Modern Library в 1998 году включила роман Форстера в список ста величайших работ английской литературы XX века, а британская газета The Daily Telegraph — в рейтинг ста лучших романов всех времен.