На протяжении трех столетий вся полнота власти в Японии принадлежала сёгунам из клана Токугава. Однако ко второй половине XIX века замкнувшаяся в самоизоляции страна остро нуждалась в модернизации: экономика отстала, а самурайская армия безнадежно устарела. Столкнувшись с угрозой иностранной интервенции и гражданской войны, понимая, что только кардинальные изменения смогут спасти Японию, недавно занявший пост сёгуна Ёсинобу Токугава решается на беспрецедентный шаг и уступает всю полноту власти императору.
"Последний сёгун" — биография последнего сёгуна Японии, показанная на фоне драматических изменений в стране, которая ради собственного будущего отказалась от тысячелетних традиций.