Английская писательница жила в 1797–1851 годах. Ее матерью была писательница и защитница женских прав Мэри Уолстонкрафт. А отцом — философ и журналист Уильям Годвин. Мать умерла вскоре после рождения дочери, поэтому воспитанием девочки занялся не очень заботливый отец. Тем не менее он дал ей прекрасное образование, которое было редкостью для девушек того времени.
В 17 лет будущая писательница бежала в Европу с поэтом Перси Шелли. Через два года они поженились. Первое произведение — готический роман «Франкенштейн, или Современный Прометей» — Мэри Шелли написала в 19 лет. Его опубликовали в 1818 году. После она написала еще пять романов. Однако с дебютным романом сравнился только «Последний человек» 1826 года.