В этой книге Д.С. Лихачев совершает "филологические прогулки" по известным произведениям литературы, останавливаясь на отдельных деталях, образах, мотивах. В чем сходство императора Николая I с гоголевским Маниловым? Почему Достоевский в романах и повестях всегда так точно указывал петербургские адреса своих героев и так четко определял "историю времени"? Как проявляются традиции древнерусской литературы в романе-эпопее Толстого "Война и мир"? Каковы переклички "Поэмы без героя" Ахматовой со строками Блока и Гоголя? В каком стихотворении Блок использовал принцип симметрии, чтобы усилить тему жизни и смерти? И подобных интригующих вопросов в книге рассматривается немало, оттого после ее прочтения так хочется лично продолжить исследования автора.