В сатирическом романе «История одного города» русский автор Михаил Салтыков‑Щедрин выступает в роли летописца. Соединяя реальность и фантастику, он ярко и беспощадно рисует бытие русской провинции с недалекими и вороватыми чиновниками‑самодурами.
Трудно определить, где в истории города Глупова кончается абсурд и начинается жестокая правда жизни — так они переплетены. Один градоначальник умирает от обжорства, в то время как люди страдают от голода. У другого вместо мозга в голове — органчик, который воспроизводит только две фразы: «Раззорю!» и «Не потерплю!». Третий «не может без слез видеть, как токуют тетерева», но без стыда разворовывает казну. Четвертый и вовсе разрушает город, а вместо него строит военное поселение...
В 1989 году по «Истории одного города» отечественный режиссер Сергей Овчаров снял драму «Оно». В ленте сыграли звезды советского кино Олег Табаков, Леонид Куравлев, Светлана Крючкова. А в 1933 и 1991 годах Николай Ходатаев и Валентин Караваев выпустили по мотивам романа короткометражные мультфильмы — «Органчики».
