Пелам Гренвилл Вудхаус (Pelham Grenville «P. G.» Wodehouse) родился в Англии, в графстве Суррей, в 1881 году. Еще в детстве он решил стать писателем, и уже в пять лет создал первое стихотворение. Позднее оно было напечатано в журнале Captain в 1907 году.
Вудхаус окончил Далидж‑колледж и должен был поступить в Оксфорд, но его семья столкнулась с финансовыми затруднениями. Поэтому ему пришлось пойти работать в Банк Гонконга и Шанхая. Там он трудился два года, а по вечерам продолжал сочинять стихи, рассказы и журнальные статьи. С 1900‑го он также работал профессиональным журналистом — у него была колонка в The Globe.
Первый роман Вудхауса — The Pothunters — вышел в 1902 году. Он положил начало циклу, в который вошли шесть романов о жизни школяров. С 1906‑го стали появляться и другие книги писателя. В их числе — роман «Любовь на фоне кур». Именно в нем читатели впервые познакомились с обаятельным авантюристом Укриджем, тщетно пытающимся разбогатеть.
В 1909 году Вудхаус провел несколько месяцев в Нью‑Йорке. Впечатления от жизни в этом городе, его нравов и процветающей коррупции оказались настолько ярки, что превратились в несколько социально‑сатирических произведений. Среди них, например, оказался роман из популярного цикла о Псмите — «Псмит‑журналист». В нем рассказывается о скучающем светском повесе, который увязался за товарищем в Нью‑Йорк и решил начать настоящее журналистское расследование о владельцах трущоб.
А всемирный успех Вудхаусу принес роман «Что‑нибудь эдакое», опубликованный в 1915 году в США и Великобритании. Он познакомил читателей с добродушным лордом Эмсвортом — главным героем цикла романов и рассказов о Бландингском замке. Кстати, знаменитые Дживс и Вустер впервые появились в том же году в рассказе «На выручку юному Гасси». Их приключениям впоследствии Вудхаус посвятил четыре сборника рассказов и одиннадцать романов.
В 1926 году Вудхаус был избран почетным членом Королевского литературного общества. Он серьезно занялся драматургией: адаптировал к постановке на сцене как собственные работы, так и произведения других авторов. В 1930‑м писатель заключил первый контракт с голливудской компанией MGM — создавал тексты песен и перерабатывал мюзиклы для постановки. А в 1934 году ему была присвоена почетная докторская степень за вклад в литературу.
Во время Второй мировой войны Вудхаус попал в лагерь, откуда вскоре был освобожден благодаря петиции, отправленной в Германию американскими читателями. После спасения писатель выпустил несколько радиопередач, чтобы успокоить поклонников. Однако бодрые рассказы о лагере спровоцировали скандал. Вудхауса обвинили в коллаборационизме. Вернуть расположение общественности ему удалось только в 1952 году — после выхода романа «Перелетные свиньи». В нем развернулась история непримиримого соперничества двух соседей‑свиноводов. Его назвали одним из лучших в Бландингском цикле.
В 1955 году Вудхаус принял американское гражданство. А в 1965‑м вышел сериал The World of Wooster с Иэном Кармайклом и Деннисом Прайсом в главных ролях. Имя Вудхауса вновь оказалось на слуху. В 1973 году BBC Radio запустило масштабный проект по драматизации рассказов о Дживсе и Вустере. Также вышли радиопостановки по другим произведениям — «Задохнуться можно», «Перелетным свиньям», «Дяди Динамиту» и не только. В 1975‑м Вудхаус стал рыцарем‑командором ордена Британской империи. Также к тому времени с него были официально сняты все обвинения в коллаборационизме.
Вудхаус скончался 14 февраля 1975 года в больнице. Ему было 93 года. После его смерти английский журналист Ричард Асборн завершил работу над его последним романом из цикла «Замок Бландинг» в соответствии с авторскими заметками. Книга вышла под названием Sunset at Blandings.
