Через все ее книги лейтмотивом проходят такие классические персонажи, как доктор Джекилл, мистер Хайд и Питер Пэн. Самым любимым автором и вдохновителем сложных сюжетов Донна Тартт считает Чарлза Диккенса и его роман «Приключения Оливера Твиста». На написание крупных произведений она тратит до десяти лет, тщательно прорабатывая сюжеты и портреты героев. В ее книгах отображается любовь к моде, к лаконичному стилю — описания деталей одежды, аксессуаров и обуви, которые носят персонажи, поражают филигранностью и вниманием к мелочам.