Планетарная фантастика — одно из направлений научной фантастики, в центре которого оказываются далекие планеты: их природа, устройство общества, история и повседневная жизнь.
Герои этих историй покидают Землю по самым разным причинам: в поисках нового дома, ради научных открытий, из стремления расширить границы известного мира или потому, что другого выбора не осталось. Иногда перед ними открывается пустынная, неосвоенная территория, где предстоит строить поселения и новое сообщество, заново определять, что вообще делает человеческое общество устойчивым. А порой героев ждет встреча с иной цивилизацией — настолько непохожей на человеческую, что под вопросом оказываются привычные представления о языке, культуре, морали и самом понятии разума.
Планетарная фантастика часто обращается к теме адаптации. Как меняется человек в новой среде? Что он приносит с собой на другую планету и что перенести оказывается невозможным? Вместе с технологиями и знаниями люди привозят свои страхи, конфликты, социальные модели и надежды. Поэтому истории об освоении новых миров нередко становятся способом посмотреть на жизнь на Земле со стороны.
За историями о перелетах и цивилизациях, непохожих на нашу, авторы нередко скрывают вполне земные вопросы: экологические кризисы, истощение ресурсов, политические противоречия, войны, неравенство и ощущение исчерпанности привычного мира. Что должно произойти, чтобы человечество решилось бросить все, нажитое поколениями, и уйти? И можно ли начать все сначала, если причины бегства отправляются в космос вместе с нами?
Планетарная фантастика соединяет масштаб захватывающих космических путешествий с философскими вопросами человеческого бытия. Это жанр, который предлагает не просто представить другие планеты, но задуматься о том, каким может быть наше будущее и что мы возьмем с собой, если однажды действительно придется искать новый дом среди звезд.
