«Вий»: краткое содержание, история создания, контекст

«Вий» — повесть Николая Гоголя, входящая в сборник «Миргород». Сам Гоголь утверждал, что заимствовал образ Вия из малоросского фольклора. Однако не все литературоведы с этим согласны. Кто-то считает, что Вий — это плод фантазии автора, другие называют в качестве прообразов Вия восточнославянского бога Вея, половецкого хана Буняка и даже святого Касьяна, которого в Малороссии называли Касьян Немилостивый. Повесть легла в основу ряда экранизаций, в том числе фильма режиссеров Константина Ершова и Георгия Кропачева. В настоящее время повесть входит в учебную программу российских школ.

Повесть «Вий» была опубликована в составе сборника «Миргород» в 1835 году. Критики встретили повесть неоднозначно. Осип Сенковский писал, что в «Вие» нет идеи — только несколько страшных, невероятных сцен — и упрекал Гоголя в неаккуратном обращении с малоросским фольклором. Степан Шевырев похвалил Гоголя за описание быта бурсаков, но фантастическая часть повести показалась ему неубедительной — он отметил, что нечисть страшна, когда в ней есть неопределенность, а Гоголь описал ее слишком подробно. Аналогичным образом оценил повесть и Виссарион Белинский. Николай Греч, напротив, усмотрел в описании быта бурсаков карикатуру на все русское духовенство, и осудил Гоголя. Писатель внял критике Шевырева и Белинского. В поздних редакциях он существенно переделал сцены с упоминанием нечисти, сделав ее описание менее конкретным.

В Киевской семинарии началась вакансия — то есть каникулы. Бурсаки — то есть семинаристы, жившие в общежитиях — отправлялись домой. Трое из них — философ, то есть ученик предпоследнего класса семинарии, Хома Брут; богослов, то есть ученик последнего класса семинарии, Халява; и ритор, то есть семинарист, учащийся на класс младше философов, Тиберий Горобец — оказались застигнуты вечером в поле. Не желая ночевать в поле и желая пополнить запасы еды, они дошли до ближайшего хутора. Там же они напросились на ночевку в избу одной старухи. Старуха неохотно пустила их и положила спать по отдельности.

Ночью старуха зашла в комнату Хомы Брута и стала медленно к нему приближаться. Брут хотел оттолкнуть старуху, но не смог — он был обездвижен. Старуха вскочила к нему на спину и поскакала на нем, как на коне. Хома понял, что это ведьма, и стал читать молитвы и заклятия против нечистой силы. Ведьма ослабела, и Хома смог сам оседлать ее. Он схватил полено и стал колотить им старуху. Через некоторое время она в изнеможении упала на землю. Хома увидел, что старуха превратилась в очень красивую молодую девушку. Хома испугался и побежал обратно в Киев.

В бурсе он не нашел ничего съестного и отправился на рынок. Там он познакомился с молодой вдовой, которая пригласила его к себе и накормила. Вечером Хома отправился в корчму и забыл о том, что произошло ночью. По Киеву распространились слухи, что в хуторе неподалеку от города кто-то избил дочь самого богатого сотника. Умирая, она потребовала от отца, чтобы над ней три дня читал молитвы Хома Брут. Об этом Хоме сказал сам ректор семинарии. Хома попытался отказаться, поскольку предчувствовал что-то нехорошее, однако ректор настоял и пригрозил ему телесным наказанием. Хома подчинился. Он планировал сбежать по дороге на хутор сотника, но к нему приставили шесть казаков. Они отвезли его к сотнику.

Сотник стал допрашивать Хому, как тот познакомился с его дочерью. Хома ответил, что не знает его дочери и попытался убедить сотника, что отпевать ее должен дьяк. Однако сотник был полон решимости выполнить последнюю волю своей дочери. Сотник пригрозил Хоме, чтобы тот не вздумал юлить, и пообещал ему награду за работу. Когда Хома начал читать над умершей молитву, он увидел ее лицо и понял, что это была та самая ведьма, которую он убил.

Вечером гроб с ведьмой отнесли в церковь. Сотник велел накормить Хому, а потом отвести его в церковь. Во время ужина казаки разговорились между собой. Разговор затронул и умершую панночку — выяснилось, что она была ведьма. Затем казаки проводили Хому до церкви и заперли его там. Неожиданно мертвая панночка открыла глаза. Испугавшийся Хома быстро начертил вокруг себя круг. Ведьма не смогла переступить его. С первым криком петуха она вернулась в гроб, который накрылся крышкой.

Хома проспал до обеда. Потом плотно поел, познакомился с жителями хутора, а вечером казаки вновь заперли Хому в церкви. Там он сразу очертил круг, чтобы панночка не смогла его достать. Панночка встала из гроба, попыталась найти Хому, а потом вызвала нечистую силу. С криком петуха панночка вновь вернулась в гроб. Казаки заметили, что Хома поседел. Хома отправился к сотнику. Он рассказал ему о том, что его дочь была ведьмой. Сотник ответил, что Хоме придется и в третью ночь читать молитвы около его дочери. В противном случае он прикажет выпороть Хому. Хома попробовал убежать, но его поймал старый казак Явтух.

Казаки заперли Хому в церкви. Он очертил круг. Чтение молитв у Хомы не ладилось, поскольку он боялся нечисти, наводнившей церковь. Панночка призвала Вия. Тот появился в церкви и потребовал поднять веки. Внутренний голос предупредил Хому, что ему не стоит смотреть на Вия. Хома не выдержал и посмотрел, тем самым став для Вия видимым. Вий указал на Хому, и вся нечисть набросилась на него. Хома упал на пол и умер. Нечисть прослушала первый петушиный крик. После второго она навеки осталась запертой в церкви. С тех пор никто не может найти к ней дорогу. О случившемся узнали бурсаки. Халява и Горобец помянули Хому. Горобец предположил, что если бы Хома не испугался, то мог бы остаться в живых.