«Сотников»: краткое содержание, история создания, контекст

«Сотников» — одно из самых известных произведений о Великой Отечественной войне. Его создал белорусский писатель‑фронтовик Василь Быков. В повести автор анализирует поведение людей, попавших в безвыходную ситуацию, и размышляет о предательстве. Это произведение входит в список «100 книг для школьников», рекомендованный Министерством образования и науки России.

Повесть «Сотников» легла в основу фильма «Восхождение», который сняла режиссер Лариса Шепитько. Эта кинолента принесла ей главный приз Берлинского кинофестиваля «Золотой медведь».

Быков задумал повесть еще в 1944 году, когда служил в советских войсках. В одном румынском селе среди пленных немцев он увидел человека, с которым когда‑то служил. Быков расспросил бывшего однополчанина, как тот оказался среди гитлеровцев. Выяснилось, что он попал в плен и был отправлен в концлагерь, где начал сотрудничать с власовцами — так он надеялся облегчить свою участь.

Поначалу однополчанин Быкова не хотел предавать бывших сослуживцев — он считал, что это временная мера, и надеялся сбежать при первом же удобном случае. Который так и не представился — он все больше и больше «увязал в отступничестве» и в итоге был пленен бойцами Красной Армии как предатель родины. Этот разговор натолкнул Быкова на длительные размышления о том, на что способен человек, находящийся под давлением «бесчеловечных обстоятельств».

В 1969 году Быков оформил свои размышления в виде повести «Ликвидация». Два главных героя произведения, оказавшись в безвыходной ситуации, повели себя диаметрально противоположным образом. Сначала повесть была написана на белорусском языке — автор планировал опубликовать ее в литературном журнале «Полымя». Однако в ходе работы над произведением Быков перевел его на русский язык и отправил в легендарный журнал «Новый мир». Это издание имело несоизмеримо большую аудиторию, поэтому, когда писателю сообщили, что повесть может быть опубликована в нем, он сразу же согласился.

«Сотников» появился на страницах «Нового мира» в 1970 году. Это спровоцировало конфликт между автором и бывшим главным редактором журнала Александром Твардовским. Последний, покинув эту должность не по своей воле, надеялся, что Быков, некогда «открытый» им, в знак поддержки откажется от публикации. Однако белорусский писатель поступил иначе, о чем впоследствии сожалел.

Критики встретили повесть тепло, причем самые восторженные отзывы она получила от фронтовиков. Так, белорусский писатель Алесь Адамович, бывший в годы Великой Отечественной войны партизаном, высоко оценил реализм ситуации, описанной Быковым, а также подчеркнул его незаурядное мастерство как писателя.

Ночь, зима. Партизаны Рыбак и Сотников ищут продовольствие для своего отряда. Им приходится прятаться от немцев по полям и лесам. Сотников постоянно кашляет, потому что он сильно простужен. Рыбак удивляется тому, что Сотников вообще согласился отправиться на задание — ведь некоторые партизаны от этого отказались. Сотников отвечает, что он потому и согласился, что другие отказались. Партизаны доходят до поселения, в котором рассчитывают найти еду, но оно оказывается сожженным.

Рыбак и Сотников идут к другой деревне, которая оккупирована немцами. Там они встречают женщину, которая показывает им дом местного старосты. Партизаны идут к нему. Рыбак спрашивает у старосты, служит ли он немцам, на что тот отвечает: «Приходится». Рыбак укоряет старосту. В комнате старосты висит фотография сына, ушедшего на фронт. На столе партизаны замечают Библию.

Жена старосты предлагает партизанам поесть. Рыбак соглашается, а Сотников отказывается. Рыбак просит старосту дать им мяса с собой. Староста отправляется с Рыбаком в хлев. Сотников остается в доме наблюдать за женой старосты — он опасается, что она может позвать полицаев. Рыбак забирает у старосты овцу. Партизаны уходят из дома старосты.

На обратной дороге партизаны замечают людей. Они пытаются скрыться от них, но люди начинают в них стрелять. Сотникова ранят, он отстреливается. Рыбак убегает с овцой. Через некоторое время Рыбак бросает овцу и возвращается к раненому Сотникову. Рыбак помогает ему скрыться в роще. Вскоре они выходят к деревенскому кладбищу и заходят в ближайший дом. Там они видят четырех детей. Старшая девочка говорит, что их мамы Демчихи нет дома, и угощает партизан картошкой. Рыбак сердится на Сотникова, поскольку не может оставить его на попечение детей и вынужден дождаться возвращения Демчихи.

В дом входит Демчиха. Она сердится на партизан за то, что они пришли, однако соглашается обработать рану Сотникова. Рыбак замечает в окне полицаев. Демчиха прячет партизан на чердак. В дом входят полицаи, которые ищут водку. Демчихе почти удается выпроводить полицаев, но спрятавшийся Сотников выдает себя приступом сильного кашля. Полицаи арестовывают партизан и Демчиху.

Сотников переживает, что из‑за него схватили Рыбака и Демчиху. Рыбак злится на Сотникова. Следователь Портнов, сотрудничающий с немцами, вызывает Сотникова на допрос. Сотников отказывается говорить, и Портнов приказывает местному палачу пытать его. В это время Рыбака отправляют в подвал. Там он встречает старосту, которого полицаи арестовали за то, что тот помог ему и Сотникову. Рыбака вызывают на допрос. Он правдоподобно врет Портнову, стараясь не выдать настоящее местоположение партизанского отряда. Следователь говорит, что Рыбака могут принять в полицаи.

Сотникова пытают, но он ничего не говорит. Из‑за болезни и ранения Сотников теряет сознание всякий раз, когда палачи начинают его пытать. Вскоре его возвращают в подвал. Рыбак видит истерзанного Сотникова и радуется, что он сам стал сотрудничать с немцами. Рыбак пытается договориться с Сотниковым о том, чтобы они дали следователю одинаковые ложные показания. Сотников понимает, что Рыбак собирается стать полицаем, и отговаривает его от этого шага.

С допроса возвращается староста. Он рассказывает, что следователь приказал ему выведать у Сотникова и Рыбака местоположение их отряда, но он отказался. Полицаи бросают в подвал юную еврейку Басю и Демчиху. Утром всех пленников выводят на улицу. Сотников кричит полицаям, что это он ранил их сослуживца, а остальные пленники ни в чем не виноваты. Полицаи игнорируют крик Сотникова. Рыбак говорит следователю, что согласен стать полицаем. Сотников кричит Рыбаку, что он сволочь. Портнов приказывает Рыбаку повесить Сотникова.

Пока полицай накидывает Сотникову петлю на шею, Рыбак придерживает подставку. Рыбак просит у Сотникова прощения, но тот посылает его. Сотникова вешают. Рыбак думает о том, что его сотрудничество с немцами временное, и он сбежит при первой же возможности. Однако вскоре он понимает, что все пути к побегу — в первую очередь моральные — уже отрезаны для него.