Пятничные чтения: «Готикана»

Новая романтическая история автора бестселлеров по версии Amazon и USA Today. Темная академия, готический роман и парапсихологический триллер под одной обложкой.

Корвина Клемм всю жизнь была изгоем. Потеряв мать, она осталась совсем одна, поэтому приглашение в таинственный университет Веренмор она посчитала знаком свыше. Правда, девушка совсем не ожидала оказаться в окутанном тайнами, обманом и смертью старинном замке на вершине горы...

Так началась история о тайнах, мраке, смерти и искренней и сильной любви, которая рождается в самых невероятных местах.

Когда Корвина вернулась в свою башню, горящая тусклым желтым светом люстра окутывала прихожую мрачным сиянием. Теребя рукава свитера, Корвина наблюдала, как другие обитательницы башни болтают о случившемся.

От шума, стресса и роящихся в голове вопросов прямо под бровями начало пульсировать. Схватившись одной рукой за перила, она прижала вторую ко лбу и от вернулась.

— С тобой все в порядке? — Рой с тревогой взглянула на ее ладонь, прислоненную ко лбу. Корвина кивнула, и девушка ушла к подругам, оставив ее одну.

Она не хотела быть здесь, в эпицентре обсуждений. Не хотела в одиночестве подниматься в свою комнату, ведь знала, что разум опять начнет играть с ней в игры с тенями или голосами, которые были ей незнакомы.

Подобрав подол юбки рукой и сделав глубокий вдох, Корвина неспешно вышла в ту же дверь на холодный свежий воздух. Несколько студентов по-прежнему слонялись во дворе, хотя большинство уже разошлись. Справа на земле виднелась огромная лужа темной крови. Корвина присмотрелась к ней, давящая боль в глазах стала сильнее, и она пошла прочь от людей. Ей нужно было побыть в тишине, но после случившегося она не могла пойти в лес. Она без труда могла признаться самой себе, что была напугана. Что-то творилось с ней или вокруг нее, и ни один из этих вариантов развития событий не предвещал для нее ничего хорошего.

Обхватив себя руками, Корвина бездумно шла по мощеной дорожке подальше ото всех. Из леса струился плотный слой тумана, стелясь над землей и окутывая ее лодыжки с каждым шагом. Чем ближе она подходила к воротам, тем отчетливее до нее доносились звуки ночи, тьма окутывала ее даже притом, что дорогу освещали маленькие фонари.

Дойдя до входа, она обернулась посмотреть на замок, и ее тело сотрясла дрожь. Огромное, великолепное чудо архитектуры, которое несколько месяцев назад показалось ей прекрасным, когда она увидела его впервые при свете дня, ночью выглядело зловещим. Высокие пики казались смертельно опасными, каменные стены окутывала хмурая аура. Маленькие огоньки лишь усиливали зловещее свечение, а не развеивали его, их свет повсюду затмевали тени.

Холодный ветер помог прояснить мысли, и на мгновение Корвина всерьез задумалась о том, чтобы уехать отсюда. С тех пор, как она ступила на эту землю, с ней что-то случалось. После обследования, пройденного в институте, она несколько месяцев прожила в домике в компании одного только голоса Мо, да и то нечастой. Что-то в этом месте не только провоцировало голос Мо звучать все чаще, но к тому же вызвало новые голоса, которые она никогда раньше не слышала. К тому же Корвина никогда, ни разу в жизни не видела такие тени, что начали встречаться ей в этом замке. Тьма, которая всегда была ей другом, стала чужой, и Корвине это не нравилось. Либо все это происходило у нее в голове, и она сходила с ума, а значит, ей нужно было уехать и снова наведаться в институт. Либо же — вовсе не в ее голове, а отсюда следовало, что в этом месте уже давно творилось что-то ужасное, и ей все равно лучше было отсюда уехать.

Корвина не знала, какой вариант она бы предпочла.

— Веренмор. — Низкий голос, раздавшийся поблизости, заставил ее обернуться, и, подняв взгляд, Корвина увидела, что к ней подошел Вад.

— Этот замок всегда представлял собой нечто иное.

Корвина удивленно моргнула, глядя, как он закурил сигарету и посмотрел на замок.

— Тогда зачем здесь оставаться? Он не ответил.

Несколько долгих минут они стояли в тишине: Вад молча курил, Корвина погрузилась в мысли, а потом отвернулась и пошла обратно.

— Я никогда не собирался оставаться здесь так долго, — сказал он наконец, присоединяясь к ней без приглашения.

Его аромат смешался с запахом табака в приятную смесь, и она сделала глубокий вдох, позволяя ему наполнить ее легкие.

— А я не знаю, останусь ли вообще, — призналась она и почувствовала, как взгляд серебристых глаз устремился к ней.

— Из-за Троя? — спросил он, когда они свернули на мощеной дорожке в ту часть территории, на которой она никогда не бывала, туда, где располагался преподавательский квартал.

Корвина обхватила себя руками.

— Я не понимаю, что с ним случилось. Он не был склонен к самоубийству, во всяком случае, судя по тому, что я о нем знала. Еще сегодня утром с ним все было нормально, он был счастлив. Все это просто... внезапно. Вад докурил сигарету, раздавил окурок о край железной мусорки и повернулся к Корвине с серьезным выражением лица. Свет фонаря подчеркивал седую прядь в его волосах.

— Если покажу тебе кое-что, — серьезно спросил он, — это останется между нами?

Корвина выпрямилась, услышав суровость в его голосе.

— Да.

Он кивнул.

— Идем со мной. И веди себя тихо.

Они пошли дальше по мощеной дороге, стуча подошвой по мокрому блестящему булыжнику, на другую сторону замка. Башни в этой его части были новее на вид, чем ее башня, и располагались гораздо ниже по склону. Пологая тропа сменялась ступенями, вырубленными в горе.

Вад взял ее под локоть, чтобы помочь спуститься. Корвина подобрала подол юбки, чувствуя, как его теплая ладонь крепко сжимает ее руку.

— Нас никто не увидит? — тихо спросила она, оглядывая пустое пространство и скрытое в темноте здание впереди.

С виду оно было выложено из того же камня, что и прочие здания на территории, а со стен торчали такие же уродливые горгульи. Разве что в нем было всего три этажа и крыша из голубой черепицы.

— Эта тропа не видна ниоткуда, — сообщил Вад, пока они спускались. — Ни с вершины кампуса, ни с учебных башен.

— Ладно. — Она осторожно спустилась с последней ступени, и они вновь оказались на ровной земле.

Он повел их за угол к деревянной, тяжелой на вид двери с огромным медным молотком в виде смеющегося демона.

Вад открыл ее, схватившись за молоток и накрыв всю фигуру демона своей ладонью. Дверь была тяжелее, чем казалась, и, скрипя петлями, приоткрылась, чтобы они смогли пройти.

Внутри было совершенно темно, только свет луны лился сквозь широкое пространство нескольких сводчатых окон с левой стороны. В ее свете Корвина увидела огромную, похожую на пещеру комнату размером с зал. Напротив была еще одна дверь — вход с другой стороны, как предположила Корвина. Две деревянные колонны поднись от пола до высокого сводчатого потолка, поддерживая его вес. Справа был камин, перед ним несколько тяжелых предметов мебели, а сбоку от него открывался длинный коридор.

Вад повел их к лестнице напротив коридора и стал подниматься, и Корвина пошла следом. Они миновали первые два этажа, на которых было тихо и спокойно, и вышли на третьем — на самом верху башни, где в конце лестничной площадки виднелась всего одна темная дверь. Достав старый железный ключ с характерным узором, Вад вставил его в замочную скважину и один раз повернул. В тишине раздался громкий щелчок, и сердце Корвины забилось чаще, когда она поняла, что через считанные мгновения войдет в его комнату, в его обитель. Она крепче вцепилась в свои локти, когда Вад открыл дверь и вошел, оставив ее широко открытой. Щелкнул выключатель, и комната утонула в теплом свете зажегшихся ламп. Корвина остановилась на пороге, оглядывая помещение. Это была мансарда. Огромная мансарда.

Ее стены были выкрашены в белый цвет, и четыре толстые деревянные колонны тянулись от пола к потолочным балкам. Крыша была покатой со стороны, где упиралась в ряд окон на противоположной от входа стене. Окна заходили на правую стену. Слева у стены, на которой не было окон, стояла такая большая кровать, каких Корвина никогда не видела, но, наверное, при росте Вада, такая ему и была нужна. Рядом с ней прямо возле двери стоял высокий стеллаж, полный книг. Возле окна втиснулось большое кресло, а рядом с ним примостился небольшой столик, на котором стоял блестящий ноутбук и лежала пара очков. Комнату освещала лампа, стоящая на маленькой тумбочке, и еще одна лампочка в сломанной люстре, висевшей над головой.

Комната была многогранной, будто все ее части были собраны в разных местах и составлены воедино.

Корвина влюбилась в это место.

Она не ожидала от Вада ничего подобного, ничего столь хаотичного и небрежно составленного. И рассматривая его комнату, складывая воедино все, что узнала о нем, Корвина поняла: в то время как мистер Деверелл был сдержанным, аккуратным, умным рабом своих привычек, Вад был более диким, суматошным и необузданным, под стать своему имени.