«Гранатовый браслет»: краткое содержание, история создания, контекст

«Гранатовый браслет» — повесть Александра Куприна. Современники писателя воспринимали ее как произведение о сильной любви. В наши же дни ее вполне можно интерпретировать как историю сталкера и его жертвы. Сейчас произведение входит в учебную программу российских школ. «Гранатовый браслет» лег в основу ряда сценических постановок и экранизаций. Среди последних стоит выделить работы Николая Маликова и Абрама Роома.

Куприн создал повесть на основе реальной истории. Она произошла с женой высокопоставленного чиновника Дмитрия Любимова — он в числе прочих был запечатлен Ильей Репиным на картине «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года в честь столетнего юбилея со дня его учреждения». Жену Любимова стал преследовать анонимный поклонник, который завалил ее письмами и даже подарил цепочку на праздник. Любимов вычислил анонима — им оказался мелкий чиновник Жолтиков. Любимов в сопровождении брата жены пришел к Жолтикову домой. Между ними состоялся серьезный разговор. Жолтиков остался жив, однако его вынудили покинуть Санкт‑Петербург, бывший в то время столицей страны.

Куприна растрогал этот случай. В 1910 году он положил его в основу повести, которая через год была опубликована в альманахе «Земля». Современники писателя высоко оценили произведение. Максим Горький назвал его «превосходной вещью» и «хорошей литературой». Константин Паустовский назвал «Гранатовый браслет» одним из «самых благоуханных и томительных рассказов о любви». Аркадий Горнфельд сравнил главного героя повести Желткова с Дон Кихотом. Василий Львов‑Рогачевский назвал повесть «призывом к большой любви» и «подарком» для молодых читателей.

В эпиграф вынесена вторая часть Сонаты для фортепиано № 2 Людвига вана Бетховена — L. van Beethoven. 2 Son. (op. 2, № 2).

Действие происходит на северном побережье Черного моря в середине августа. Многие дачники спешат вернуться в город из‑за плохой погоды. Княгиня Вера Николаевна Шеина остается на даче, поскольку дома идет ремонт. Ближе к сентябрю погода налаживается, и настроение Шеиной улучшается.

17 сентября Шеина отмечает именины. Ее муж, губернский предводитель дворянства Василий Львович Шеин, обещает доставить гостей к обеду. Готовиться к приему гостей Шеиной помогает ее сестра, Анна Николаевна Фриессе. Шеина и Фриессе очень любят друг друга. Шеина рада, что на именины придут лишь самые близкие — ее мужу не придется слишком уж тратиться. В последнее время у Шеиных проблемы с деньгами, и они вынуждены экономить на всем. Однако высокое положение Шеина в обществе вынуждало его жить не по средствам.

Шеина ведет сестру к морю, поскольку та его давно не видела. Они садятся на скамью над обрывом и любуются пейзажем. Фриессе дарит Шеиной старинную записную книжку в красивом переплете. Вечером на дачу Шеиных приезжают гости, в числе которых — крестный Шеиной, друг ее отца князя Мирза‑Булат‑Тугановского, генерал Яков Михайлович Аносов. Шеина и Фриессе очень любят генерала Аносова и называют его «дедушкой».

Шеин развлекает собравшихся гостей смешными историями, в которых ловко перемешаны правда и вымысел. Среди этих историй был рассказ о неудавшейся женитьбе брата Шеиной и Фриессе, товарища прокурора Николая Николаевича Мирза‑Булат‑Тугановского, а также рассказ о муже Фриессе Густаве Ивановиче, который после свадьбы якобы велел выселить свою жену из дома родителей. Когда гости начинают вставать из‑за стола, Шеина считает их. Выясняется, что за столом сидели 13 человек, что расстраивает суеверную Шеину.

Все, кроме Шеиной, отправляются играть в покер. Шеина хочет выйти на террасу. Внезапно горничная сообщает Шеиной, что посыльный принес ей пакет с просьбой передать лично в руки. В небольшом перевязанном лентой пакете Шеина обнаруживает золотой браслет и записку. Браслет был низкопробным, похожим на купеческий. Однако в нем были хорошие гранаты — несколько красных и один зеленый, что было большой редкостью. Шеина рассматривает браслет. Она поворачивает его так, что красные гранаты становятся похожими на кровь.

Шеина читает записку. Она с раздражением понимает, что браслет ей прислал тайный поклонник, который преследовал ее уже несколько лет. Поклонник поздравил Шеину с именинами. По его словам, браслет принадлежал еще его прабабушке. Правда, он был серебряным. Поклонник же заказал точно такой же золотой и перенес на него гранаты. Таким образом, этот браслет никто до Шеиной еще не носил. По словам поклонника, этот браслет наделяет женщин даром предвидения, а мужчин хранит от насильственной смерти. Поклонник уверяет Шеину в своем благоговении и «рабской преданности». Шеина не понимает, нужно ли показать браслет мужу.

В это время гости играют в карты, слушают пение молодого кутилы Васючка, которому аккомпанирует пианистка Женни Рейтер, и смотрят альбом Шеина с шаржами. В числе прочих в альбоме была нарисована история «Княгиня Вера и влюбленный телеграфист», посвященная таинственному поклоннику Шеиной. Шеина просит мужа не рассказывать эту историю гостям, но тот ее игнорирует. После чая гости начинают разъезжаться. Оставшиеся гости выходят на террасу. Генерал Аносов рассказывает им истории об армейской службе. Генерал Аносов собирается уходить. Шеина показывает мужу письмо от тайного поклонника.

Шеина и Фриессе провожают генерала Аносова к экипажу. Он рассказывает о то, что не встречал еще настоящей любви — той, которая была бы трагедией, величайшей тайной в мире. Генерал Аносов интересуется, что из рассказанного Шеиным о тайном поклоннике было правдой. Шеина рассказывает, что тайный поклонник начал ее преследовать еще до свадьбы, а также рассказывает о браслете и записке. Генерал Аносов предполагает, что жизнь Шеиной пересекла та самая любовь, о которой мечтает любая женщина.

Шеина возвращается на дачу. Там Шеин и ее брат Николай обсуждают, что делать с тайным поклонником. Николай настаивает, что тайного поклонника надо немедленно остановить, поскольку его «глупости» могут испортить репутацию семьи Шеиных. В итоге Шеин и Николай решают найти тайного поклонника, вернуть ему браслет и потребовать оставить Шеину в покое.

Шеин и Николай разыскивают тайного поклонника. Им оказался не телеграфист, как в шутку предполагал Шеин, а мелкий чиновник средних лет Желтков. Николай говорит Желткову, что своим подарком тот перешел границу дозволенного. Желтков соглашается с тем, что виноват. Он объясняет Шеину, что любит его жену и не может этого изменить. Желтков заключает, что теперь выход у него один — смерть. Желтков просит у Шеина разрешения позвонить его жене. Желтков выходит из комнаты. Николай ругает Шеина за то, что тот жалеет поклонника своей жены. Шеин объясняет, что ему жалко Желткова, поскольку у того происходит «громадная трагедия души». Желтков возвращается и просит позволения написать последнее письмо Шеиной. Он гарантирует, что о нем больше никто не услышит.

Шеин возвращается домой. Он рассказывает жене о встрече с Желтковым. Шеина не удивляется его рассказу. Она уверена, что Желтков покончит с собой. Наутро Шеина узнает из газеты, что Желтков покончил с собой — якобы из‑за растраты казенных денег. Шеина весь день думает о незнакомом ей Желткове, гадает, как она смогла предвидеть его смерть, и вспоминает слова Аносова о настоящей любви. Почтальон приносит прощальное письмо Желткова. В нем он признается, что любовь к Шеиной была единственным смыслом его жизни, и просит у нее прощения за доставленные неудобства. В конце он пишет, что благодарит Бога за любовь к Шеиной. Шеина просит у мужа позволения посмотреть на Желткова. Шеин соглашается.

Шеина приходит в квартиру, которую арендовал Желтков. Она разговаривает с хозяйкой квартиры. Та рассказывает Шеиной о последних днях жизни Желткова. Шеина заходит в комнату, где лежит тело Желткова. Он улыбался, его вид был важен. Шеина думает о том, что похожее умиротворенное выражение было на посмертных масках Александра Пушкина и Наполеона. Хозяйка квартиры говорит Шеиной, что Желтков просил передать женщине, которая придет с ним попрощаться, что лучшее произведение Бетховена — 2 Son. (op. 2, № 2). Шеина плачет.

Шеина возвращается домой. Там ее ждет Рейтер. Шеина просит ее сыграть произведение, о котором упоминал Желтков. Музыка пробуждает в Шеиной странные чувства. Она размышляет о любви и плачет. Рейтер спрашивает, что случилось. Шеина отвечает, что он ее простил, и все хорошо.