5 причин читать Теда Чана

Тед Чан всегда воспринимал писательство как хобби. Даже сейчас, будучи звездой научной фантастики, он называет основным занятием работу в IT. Уже много лет он составляет техническую документацию для Miсrosoft. А рассказы сочиняет между делом, с большими перерывами.

Тед Чан родился в 1967 году в Нью‑Йорке в семье китайских иммигрантов из Тайваня. Его отец — инженер и профессор, а мать — библиотекарь. Сам писатель получил диплом программиста в Университете Брауна, одном из заведений Лиги плюща. В 22 года прошел курс по писательскому мастерству «Кларионский семинар». А после этого опубликовал дебютный рассказ «Вавилонская башня», который взял премию «Небьюла».

За 29 лет Тед Чан выпустил всего 17 рассказов и повестей, из‑за чего прославился как самый медленный писатель современности. При этом треть его произведений завоевала престижные жанровые премии. А в 2016‑м Дени Вильнев снял по его повести «История твоей жизни» фильм «Прибытие». Если вы еще сомневаетесь в том, насколько Тед Чан крут, вот пять причин, чтобы начать читать его прозу.

Самый титулованный современный фантаст

Тед Чан выпускает книги редко — его первый сборник рассказов и повестей «История твоей жизни» вышел в 2002 году, а второй, «Выдох», — в 2019‑м. Такие медленные темпы в интервью журналу The Believer он объясняет тем, что делает большие паузы между написанием произведений. Ведь, помимо творчества, он занят основной работой, без которой не может прокормиться.

Тем не менее каждое редкое произведение Теда Чана встречают как жемчужину научной фантастики. При скромном количестве работ его номинировали на награды 56 раз, и в половине случаев он победил. Среди самых престижных жанровых премий в коллекцию Теда Чана попали четыре «Небьюлы», четыре «Хьюго» и четыре «Локуса». Причем один раз он отказался от премии «Хьюго», потому что был недоволен собственным текстом.

Свежий взгляд на старые как мир темы

Тед Чан изысканно и оригинально раскрывает избитые темы научной фантастики. Когда кажется, что уже нечего добавить в копилку размышлений о взаимодействии человека и технологий, внеземных цивилизациях и существовании Бога, он удивляет неожиданным поворотом мысли.

Например, в повести «Купец и волшебные врата» Тед Чан изображает машину времени, созданную неким мудрецом из Багдада. Получается притча в духе «Тысячи и одной ночи». Герои не могут поменять прошлое и будущее. Но на удивление это не трагично, как часто бывает в фантастических произведениях, а открывает персонажам новые возможности.

В рассказе «Омфал» автор представляет мир, в котором существование Бога доказано наукой. Ученые находят мумии без пупков и срезы деревьев без годичных колец. Но даже при таком раскладе вопрос о вере повисает, когда объявляют о последнем научном открытии.

В рассказе «Истина факта, истина чувства» люди получают цифровую память, которая заменяет им собственную. Она записывает каждое воспоминание и позволяет делать поисковые запросы по ключевым словам. Вы скажете, что мы уже видели подобное в одном из эпизодов сериала «Черное зеркало». Но сама технология — это не цель Теда Чана. Его интересует то, как меняются с ее появлением мышление и самосознание.

Сложная философия в увлекательной форме

Тед Чан поднимает вопросы о свободе и предопределении, взаимосвязи языка и мышления. Рассуждает об отношениях человека и искусственного интеллекта. Призывает думать смелее и задавать новые вопросы, когда изображает сложные миры, в которых привычное вывернуто наизнанку.

Писатель считает своей целью облекать философские вопросы в увлекательные истории.

«Многие вопросы в устах философов звучат слишком абстрактными и далекими — так, что люди думают, что они неприменимы в их жизни ни в какой форме. Но правда в том, что философские вопросы имеют для нас значение, потому что влияют на наши поступки. Наши решения в повседневной жизни могут объясняться определенными философскими и нравственными позициями. Поэтому я думаю, что, вплетая эти вопросы в художественные произведения, я делаю их понятными людям».

Тед Чан в интервью изданию The Believer

Не только выдумщик, но и тонкая душа

Тед Чан не просто технарь с пытливым умом и безграничным воображением. В его хладнокровных рассуждениях и идеально продуманных мирах неожиданно просвечивает хрупкий человек. Разум и чувства в его прозе обычно находятся в согласии друг с другом, что делает ее изящной и неспешной. Но иногда эмоции берут верх, и личная драма заслоняет катастрофу космических масштабов.

Так было в «Истории твоей жизни», в которой лингвист Луиза Бэнкс исследовала язык пришельцев и научилась мыслить, как они. В итоге ей открылась горькая правда о собственной жизни. Подобным образом развивается сюжет повести «Жизненный цикл программных объектов», в котором остро стоит вопрос об этической стороне отношений между человеком и искусственным интеллектом. Но герои все больше погружаются в собственные проблемы.

Короткий формат

Тед Чан не написал ни одного романа и продолжает совершенствоваться в малой прозе. Его творчество — отличный шанс для тех, кто хочет познакомиться с современной научной фантастикой, но не решается взяться за толстые книги. Хотя его произведения лаконичны, они затягивают и заставляют крепко задуматься.