«12 стульев»: краткое содержание, история создания, контекст

«12 стульев» — первая совместная работа писателей Ильи Ильфа и Евгения Петрова. Она стала переосмыслением жанра плутовского романа на советском материале. Авторы изобразили в произведении множество ярких типажей: как главных героев — обаятельного авантюриста Остапа Бендера и бывшего «хозяина жизни», а ныне бесхребетного интеллигента Кисы Воробьянинова, так и второстепенных, в числе которых «знойная женщина — мечта поэта» мадам Грицацуева, «людоедка» Эллочка и предприимчивый графоман Никифор Ляпис-Трубецкой.

Роман разошелся на цитаты, которые стали неотъемлемой частью советской, а затем и постсоветской культуры. В их числе «утром — деньги, вечером — стулья», «человек, измученный нарзаном», «почем опиум для народа» и «лед тронулся, господа присяжные заседатели».

По мнению ряда литературоведов, «12 стульев» — настоящая энциклопедия советской жизни 1920-х годов. Благодаря роману современные читатели могут узнать о распространенных предметах быта, популярных идеях и главных событиях новостной повестки того времени.

Роман был неоднократно экранизирован. Среди исполнителей роли Остапа Бендера были такие известные актеры, как Андрей Миронов и Арчил Гомиашвили. Произведение пользовалось популярностью и у зарубежных режиссеров, которые сняли более 15 экранизаций романа.

Идею романа Ильфу и Петрову предложил старший брат последнего — уже прославившийся к тому времени писатель Валентин Катаев. Сам он вдохновился сюжетом Арона Эрлиха, который создал пьесу об эмигранте, вернувшемся на родину в поисках спрятанных им от большевиков бриллиантов. В финале произведения выяснялось, что они уже были обнаружены и переданы государству. Подобную тему разрабатывал и писатель Лев Лунц. Можно сказать, что идея о поиске спрятанных от советской власти драгоценностях витала в воздухе.

В 1927 году Катаев помог начинающим авторам составить первоначальный план произведения. Предполагалось, что Ильф и Петров напишут большую часть текста, а Катаев дополнит его и отредактирует. Катаев не собирался контролировать работу соавторов. Он уехал из Москвы на юг, чтобы писать собственное произведение, оставив Ильфа и Петрова работать над их общим романом. Писатели справились быстро — они завершили текст произведения всего за пять месяцев. Вернувшись в столицу, Катаев ознакомился с романом и передумал становиться третьим соавтором — настолько он ему понравился. К тому же, по его собственному признанию, Ильф и Петров ввели в текст Остапа Бендера — персонажа, которого вообще не было в его первоначальном плане, но который в итоге стал главным героем произведения.

Первые главы романа появились в литературном журнале «30 дней» в январе 1928 года — то есть сразу же после окончания работы над ним. Быстро получить доступ к читательской аудитории писателям помог их друг — поэт и критик Владимир Нарбут. После окончания серии журнальных публикаций произведение вышло отдельным изданием.

Роман быстро стал популярным. Но только у простых читателей: критики же обходили его ледяным молчанием. За полтора года после первой публикации появились лишь три небольшие заметки, авторы которых отзывались о произведении в довольно негативном тоне. Об этой ситуации язвительно написал Осип Мандельштам, упрекнув критиков в том, что они проигнорировали «этот брызжущий веселой злобой и молодостью» и «дышащий требовательной любовью к советской стране памфлет». Также о книге положительно отозвался известный революционер Николай Бухарин. Легитимизировал же роман в советской литературе критик Анатолий Тарасенков своей статьей «Книга, о которой не пишут». После нее о книге Ильфа и Петрова наконец-то стали писать, причем в позитивном ключе.

Но все резко изменилось в 1949 году — уже после смерти писателей — власти СССР запретили роман «12 стульев» и его продолжение «Золотой теленок» за «безыдейность». Однако десятилетие спустя дилогия триумфально вернулась в официальную литературу. Она издавалась многомиллионными тиражами, а также легла в основу ряда театральных постановок и двух экранизаций.

Часть первая. Старгородский лев

Авторы знакомят читателей с Ипполитом Воробьяниновым — немолодым вдовцом, который до Октябрьской революции был помещиком и предводителем дворянства в Старгороде, а после переехал в «уездный город N», где устроился на работу в ЗАГС. Там он откровенно скучал. Компанию Воробьянинову составляла теща Клавдия Петухова. Перед своей смертью женщина рассказывает зятю, что в неспокойные времена спрятала свои фамильные драгоценности в один из стульев их мебельного гарнитура, который остался в Старгороде. Об этом же Петухова во время исповеди рассказывает священнику Федору Вострикову. Воробьянинов и Востриков, не сговариваясь, отправляются в Старгород.

В Страгороде Воробьянинов останавливается у своего бывшего дворника. Там он знакомится с Остапом Бендером — молодым авантюристом, который также остался у дворника на ночлег. Бендер принимает Воробьянинова за эмигранта и пытается этим его шантажировать. Воробьянинов теряется. В конце концов он решает привлечь Бендера к поиску сокровищ, считая, что такой «жулик» может ему пригодиться.

Бендер и Воробьянинов расспрашивают дворника о стульях. Они выясняют, что всю мебель Петуховой увезли в неизвестном направлении. Дворник указывает местоположение только одного стула — он остался в бывшем доме Воробьянинова, который теперь называется «2-й дом Старсобеса». Завхозом в нем работает вороватый и стыдливый Александр Альхен. Бендер приходит к нему, притворяясь пожарным инспектором. От старух, занимающихся в многочисленных кружках, расположенных в здании, Бендер узнает, что стул был продан перекупщику родственником Альхена. Бендер допрашивает мужчину, но не узнает от него каких-либо полезных сведений о перекупщике. В это время Воробьянинов случайно встречает в городе священника Вострикова. Выясняется, что именно он купил стул у родственника Альхена. Воробьянинов пытается отнять у него стул. Начинается драка, в ходе которой стул ломается. Бриллиантов в нем нет.

Воробьянинов и Бендер заселяются в местную гостиницу. Бендер отправляется к жадному архивариусу Коробейникову, у которого хранятся все документы на национализированную мебель. Бендер выясняет, что один стул был передан ветерану войны Грицацуеву, а остальные — в московский музей мебели. После Бендера к Коробейникову приходит Востриков. Архивариус под видом ордеров на стулья Петуховой отдает Вострикову документы на другой мебельный гарнитур.

Бендер выясняет, что Грицацуев умер, а его вдова ищет нового мужа. Бендер решает жениться на ней. Во время первой брачной ночи Бендер похищает у Грицацуевой стул и несколько ценных вещей. Стул он относит в гостиничный номер к Воробьянинову. Бендер вскрывает стул, но бриллиантов в нем нет. Бендер и Воробьянинов отправляются в Москву.

Часть вторая. В Москве

В Москве Воробьянинов и Бендер останавливаются в студенческом общежитии у знакомых последнего. Воробьянинов и Бендер выясняют, что стулья, которые в течение нескольких лет лежали на складе, следующим вечером будут выставлены на продажу на аукционе. Воробьянинов влюбляется в Лизу — жену бедного студента-чертежника, который из-за безденежья был вынужден перейти на вегетарианство. Воробьянинов приглашает девушку в ресторан и, желая ее впечатлить, тратит часть денег, которые были отложены на покупку стульев.

На следующий день на аукционе Бендеру удается выиграть торг: его ставка — 200 рублей. У Бендера есть эти деньги, однако необходимо уплатить еще 30 рублей на комиссионный сбор. Бендер надеется на Воробьянинова, но тот не может уплатить нужную сумму. Бендера и Воробьянинова выводят из зала, где проходит аукцион, а стулья продают поштучно.

Бендер нанимает беспризорников, чтобы они проследили, где живут покупатели стульев. Выясняется, что четыре стула были проданы в театр, два — неизвестной девушке, один — некоему мужчине с Садовой-Спасской, один — в редакцию газеты «Станок», еще один — в квартиру около Чистых прудов. Последний стул пропал на Октябрьском вокзале — беспризорник не смог туда проникнуть из-за вооруженных охранников.

Бендер начинает поиски со стульев, которые увезла неизвестная девушка. Ею оказывается жена инженера Щукина Эллочка — легкомысленная девушка со скудным словарным запасом. Бендер выменивает у нее один из стульев на ситечко, которое он украл у Грицацуевой. Ему удается выяснить, что второй стул находится у ее мужа, который недавно от нее переехал. Бендер узнает у Эллочки адрес Щукина.

Воробьянинов отправляется к незнакомцу на Садовой-Спасской. Им оказывается юморист Авессалом Изнуренков. Воробьянинов пытается украсть стул, однако его замечает Изнуренков. Он принимает Воробьянинова за судебного пристава, поэтому не зовет на помощь, но отказывается отдавать стул. В конце концов он дает Воробьянинову взятку. Тот уходит.

В это время Бендер отправляется к Щукину. Тот временно живет в квартире у своего друга. Щукин хочет помыться, намыливается, но вода из крана не идет. Он выходит из квартиры в поисках дворника, который принес бы ему воды, но дверь захлопывается и оставляет намыленного Щукина на лестничной площадке. Там его и застает Бендер. Он понимает, в чем дело, ногтем открывает дверь и обманом получает от благодарного инженера еще один стул.

Бендер возвращается к Воробьянинову. Тот рассказывает ему о тщетной попытке забрать стул у Изнуренкова. Бендер соглашается решить этот вопрос, но взамен требует снизить долю Воробьянинова при будущем дележе сокровищ. Воробьянинов неохотно соглашается. Бендер направляется к Изнуренкову и застает его с девушкой. Он представляется судебным приставом, отчитывает Изнуренкова за то, что он не отдал стул Воробьянинову и сам забирает его. Изнуренков пытается возражать, бежит вслед за Бендером, но вскоре остывает и забывает о стуле.

Воробьянинов передает Бендеру свежую газету «Станок». Там напечатана заметка о том, что Бендера сбила лошадь. Тот понимает, что это повод попасть в редакцию. Под видом человека, требующего опровержения заметки, он осматривает помещения редакции. В это время газету получает и Грицацуева. В поисках мужа она отправляет в редакцию «Станка». Там она сталкивается с Бендером. Тот убегает. Грицацуева теряется в огромном здании редакции и остается закрытой на ночь. Ночью в здание пробирается Бендер — он идет за стулом. Грицацуева видит его. Бендер с иронией отвечает на ее претензии. Он оставляет Грицацуеву и отправляется за стулом. Стул оказывается пустым. После этого Бендер вскрывает стул в квартире поэта-халтурщика Никифора Ляписа-Трубецкого, но и в нем бриллиантов нет.

Бендер понимает, что остается пять стульев — четыре в театре и один, который исчез с Октябрьского вокзала. Он принимает решение начать охоту за театральными стульями, поскольку их больше. Бендер и Воробьянинов посещают театр и убеждаются, что стулья на месте.

Часть третья. Сокровища мадам Петуховой

Бендер узнает, что театру нужен художник, и предлагает свои услуги — при том, что он совершенно не умеет рисовать. Эта уловка позволяет Бендеру и Воробьянинову отправиться на гастроли на теплоходе вместе с театром. Бендер поддерживает иллюзию того, что он рисует плакат к предстоящему выступлению. В это время ему удается вскрыть один стул, который оказывается пустым.

Труппа театра замечает, что Бендер не умеет рисовать, и высаживает его вместе с Воробьяниновым в деревне Васюки. Бендер решает догнать театральную труппу по суше. Чтобы заработать денег, он представляется известным гроссмейстером и устраивает в Васюках сеанс одновременной игры в шахматы — при том, что играть он вообще не умеет. Бендер проигрывает все партии и вместе с Воробьяниновым убегает с полученными деньгами. Они берут билеты на поезд и догоняют труппу.

Бендеру удается договориться с монтером театра, что тот за 20 рублей украдет для них стулья. Чтобы заработать необходимую сумму, Воробьянинов побирается, а Бендер продает билеты для осмотра бесплатной достопримечательности. Монтер выносит им лишь два стула, которые оказываются пустыми. Третий он обещает вынести позже. В это время Востриков ищет другой гарнитур, ордер на который продал ему жадный архивариус. Он находит эти стулья и пишет жене письмо, чтобы она распродала имущество, а деньги выслала ему, чтобы он смог их купить. Востриков покупает гарнитур, вскрывает стулья, но там, разумеется, никаких бриллиантов нет.

Монтер обманывает Бендера и Воробьянинова — он не выносит им третий стул. Они встречают Вострикова, который после ситуации с гарнитуром повредился умом. Бендер и Воробьянинов продолжают преследовать театральную труппу. В конце концов им удается завладеть стулом, но он оказывается пустым. Они возвращаются в Москву.

Бендеру удается выйти на след стула, который был потерян на вокзале. Теперь он находится в новом клубе железнодорожников. Бендер дразнит Воробьянинова, что заберет большую часть добычи себе. Не выдержав нервного напряжения, Воробьянинов перерезает Бендеру горло. Воробьянинов отправляется в клуб железнодорожников и вскрывает стул, но тот оказывается пустым. Выясняется, что ранее сторож нашел в стуле бриллианты, на деньги от продажи которых и был построен клуб.