С самого своего появления роман был принят с восторгом читающей публи
кой — от царской семьи до грамотных крестьян. Успех романа оказался непреходя
щим. Быт народа в его мельчайших деталях, народные верования, где сплетаются
язычество и христианство, обряды, песни лирические и духовные, промыслы и ре
месла с их терминологией и присловьями — все описано живой речью П. И. Мель
никова, поэтому читатель и не остается безразличным. Весь жизненный опыт
Мельникова, неисчислимые личные наблюдения, знание истории родного края, ду
шевное сочувствие любимым героям — все слилось в лучшем романе Мельникова.