Книга известного профессора, литературоведа, писателя Юрия Борисовича Борева посвящена одному из ведущих художественных направлений XX века. В постсоветский период социалистический реализм рассматривался как аутсайдер в искусстве XX века. Сегодня интерес к этому направлению стремительно возрастает: картины эпохи социалистического реализма выставляются на аукционах "Сотбис" и "Кристис", их охотно покупают известные музеи и частные коллекционеры всего мира.
Соцреализм просуществовал более трех четвертей XX века и охватил своим влиянием почти все страны мира. Никакими напоминаниями о реальных бедах — тоталитаризме, неправосудных "тройках", ГУЛАГе — это направление нельзя изъять из истории, как искусство Ренессанса нельзя перечеркнуть действиями инквизиции. Автор пытается размышлять непредвзято, не восхваляя наше историческое прошлое и его искусство и не швыряя в него камни.