Прототипом главной героини Ирэн стала супруга автора — Ада. В течение десяти лет она, будучи женой двоюродного брата Голсуорси, из-за несчастливого брака тайно крутила с писателем роман. Так и темноглазая Ирэн, которая появляется в первом произведении саги — «Собственнике», без любви вышла замуж за Сомса Форсайта и стала прекрасной птичкой в его золотой клетке...
Продолжение саги, интерлюдия «Последнее лето Форсайта», повествует о главе семейства — пожилом Джолионе, который на склоне лет неожиданно испытывает нежные чувства к красавице-жене одного из своих внуков. А в первой части романа «В петле», которой завершается том, события разворачиваются спустя двенадцать лет. Многочисленные Форсайты пытаются смириться с поражающим их воображения завещанием состоятельного умершего родственника и продолжают просто жить: мечтают о детях, женятся, разводятся, любят и ненавидят друг друга...
Из многочисленного количества экранизаций саги наибольшую известность приобрел одноименный многосерийный фильм Дэвида Гайлза и Джеймса Селлана Джонса с Эриком Портером и Найри Доун Портер в главных ролях. В 1971 году «Сага о Форсайтах» стала первым английским телесериалом в Советском Союзе и собрала у экранов почти сорок миллионов зрителей — вдвое больше, чем на родине.