Произведение впервые увидело свет в 1862 году и вызвало оживленную полемику в обществе из-за поднятых острых тем. Тургенев обратил внимание на непонимание между поколениями, революционные настроения молодежи, социальное неравенство, борьбу либералов-отцов и нигилистов-детей.
Отечественные критики встретили книгу неоднозначно. «В романе, за исключением одной старушки, нет ни одного живого лица и живой души», — писал Максим Антонович. «Тургенев показал явственнее, чем во всех других случаях, что поэзия, оставаясь поэзиею, может деятельно служить обществу», — добавлял Николай Страхов. «Тургенев оказался бессилен учить общество тому, чему должна была научать это общество литература, по мнению Добролюбова. Г-н Тургенев стал терять понемногу свои лавры», — выражал недовольство Юлий Жуковский. «Что касается до значения этого романа в родной литературе, то его законное место в ряду с такими созданиями, как „Евгений Онегин“ Пушкина, „Мертвые Души“ Гоголя, „Герой нашего времени“ Лермонтова и „Война и Мир“ Льва Толстого», — говорил Виктор Буренин.
В 2008 году роман «Отцы и дети» перенесла на телеэкран российский режиссер Авдотья Смирнова. Главные роли в четырехсерийной драме исполнили Александр Ратников, Андрей Смирнов, Анатолий Васильев, Наталья Рогожкина и Екатерина Вилкова. Образ студента-нигилиста Евгения Базарова воплотил в жизнь Александр Устюгов.
Если вы хотите начать читать классическую литературу, то это именно та книга, с которой вам следует начать. © The Guardian