Безжалостный король Август Сильный заточил в своем замке юного аптекаря Иоганна Фридриха Бётгера. Тот должен открыть тайну получения золота из свинца, а неуспех будет стоить ему жизни. Бётгер не сумел осуществить месту алхимиков, зато получил рецепт фарфора — экзотической и загадочной субстанции, называемой "белым золотом". И ради того чтобы его раздобыть, многие современники готовы были лгать, красть и даже убивать...