Лауреата Пулитиеровской премии Джареда Даймонда по праву считают автором интеллектуальных бестселлеров. Газета "Нью-Йорк тайме" даже назвала его "Дэном Брауном научной литературы".
В этой книге Даймонд предлагает новый взгляд на историю человеческой цивилизации, на причины расцвета и гибели древних культур — общества острова Пасхи, поселений викингов в Гренландии, индейчев майя в Америке, а также убедительно доказывает, что многие современные общества, прежде всего Китай и Северная Америка, стоят на распутье и и ближайшем будущем должны решить для себя, хотят ли они существовать далее или готовы погибнуть.